Trận ra mắt của huấn luyện viên Alvaro Arbeloa trên cương vị "thuyền trưởng" Real Madrid không diễn ra như kỳ vọng, khi đội bóng Hoàng gia nhận thất bại 2-3 trước Albacete trên sân khách, qua đó chính thức bị loại khỏi Cúp nhà Vua.
Ngay từ đầu trận, huấn luyện viên Arbeloa không coi trọng đối thủ. Người vừa thay Xabi Alonso tung vào phần lớn cầu thủ dự bị so với trận chung kết Siêu Cúp Tây Ban Nha cuối tuần trước, trừ Vinicius, Federico Valverde và Dean Huijsen. Real lập tức phải trả giá cho sự chủ quan. Họ chơi hời hợt, thiếu sắc bén và những pha tấn công nguy hiểm. Vinicius, Valverde và Arda Guler gần như biến mất. Bên cánh phải, Franco Mastantuono chỉ là cái bóng mờ so với Rodrygo.
Trong khi đó, Albacete tổ chức lối chơi tốt hơn. Đội xếp thứ 17 trong 22 đội ở giải hạng Nhì không chỉ ngăn những cơ hội rõ rệt của Real, mà còn tìm kiếm các pha phản công nhanh. Phút 42, từ quả phạt góc, Javi Villar bật cao hơn Mastantuono để đánh đầu mở tỷ số.
Real chỉ đỡ mất mặt khi gỡ hòa ở phút 45+3. Mastantuono chuộc lỗi bằng pha đệm vào lưới trống, sau tình huống Asencio dứt điểm bật thủ môn Raul Lizoain.
Sau giờ nghỉ, Real tiếp tục bất ổn, dù huấn luyện viên Arbeloa tung Dani Carvajal, David Alaba và Eduardo Camavinga. Họ lãng phí lợi thế kiểm soát bóng 77%, liên tục dứt điểm ra ngoài hoặc bị chặn lại.
Trong khi đó, Albacete một lần nữa chắt chiu cơ hội ở mức cao nhất. Phút 81, tận dụng sai lầm của Garcia, Jefte Betancor vô-lê nâng tỷ số lên 2-1 cho đội chủ nhà.
Bị dẫn lần thứ hai, Real dồn toàn bộ đội hình lên ép sân. Họ gỡ hòa 2-2 ở phút 90+1, với pha đánh đầu của Gaccia. Tuy nhiên, sơ hở 4 phút sau đó khiến thầy trò huấn luyện viên Arbeloa phải trả giá.
Sau khi chạy chỗ thoát xuống và dứt điểm lần đầu bị đẩy ra, Betancor sút vào góc xa ấn định chiến thắng 3-2. Real bị loại ở giải đấu mà họ vào chung kết mùa trước. Trong khi đó, Albacete hiên ngang tiến vào tứ kết.
Đáng chú ý, Real Madrid - đội bóng sở hữu dàn cầu thủ được định giá hơn 1,35 tỷ euro - bị khuất phục bởi Albacete, đại diện đến từ giải hạng Hai Tây Ban Nha với tổng giá trị đội hình chỉ khoảng 14,2 triệu euro. Albacete thi đấu kỷ luật, quyết liệt và tận dụng triệt để những sai lầm của đối thủ để tạo nên cơn địa chấn lớn nhất của Cúp nhà Vua mùa giải năm nay.
Thất bại trước Albacete khép lại một tuần ác mộng với Real Madrid. Trước đó, “Los Blancos” đã để thua đại kình địch Barcelona trong trận chung kết Siêu Cúp Tây Ban Nha, qua đó chứng kiến đối thủ nâng cao danh hiệu.
Chuỗi kết quả tệ hại này đã đẩy áp lực lên đến đỉnh điểm, buộc Ban lãnh đạo Real Madrid phải đưa ra quyết định mạnh tay khi chấm dứt hợp đồng với huấn luyện viên Xabi Alonso. Cựu danh thủ Arbeloa được lựa chọn thay thế, nhưng chưa thể tạo ra sự thay đổi ngay lập tức tại sân Bernabeu.
Thất bại trước Albacete không chỉ đơn thuần là một trận thua, mà còn được xem như hồi chuông cảnh báo cho một giai đoạn khủng hoảng đang hiện hữu tại Real Madrid.
