Tuy giành được chiến thắng 2-0 trước U23 Philippines, nhưng người hâm mộ Malaysia vẫn không tránh khỏi hoài nghi khi chứng kiến phong độ thi đấu thất thường của đội tuyển U23 Malaysia trong thời gian gần đây.
Sau hai thất bại muối mặt trước U23 Lào tại giải vô địch U23 Đông Nam Á hồi đầu năm, U23 Malaysia dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Australia, Brad Maloney tiếp tục gây thất vọng trong trận giao hữu với U23 Timor Leste ngay trước thềm SEA Games khi bất ngờ để thua 1-2. Mặc dù ông Maloney vẫn nói cứng, không cần quan tâm tới kết quả mà điều quan trọng là sự gắn kết trong lối chơi và phong độ của các cầu thủ đã có sự cải thiện, bất chấp thực tế, đội tuyển U23 Malaysia phải hứng chịu rất nhiều chỉ trích từ dư luận.
Bóng đá Malaysia đã có dấu hiệu sa sút và liên tiếp nhận thất bại. Tại SEA Games 30, đội tuyển U22 Malaysia kết thúc vòng đấu bảng ở vị trí áp chót. Tại AFF Cup 2020, đội tuyển Malaysia từng để thua đậm 0-3 trước Việt Nam và 1-4 trước Indonesia và sớm phải chia tay sau vòng bảng. Mới đây, U23 Malaysia tiếp tục gây thất vọng khi để U23 Lào đánh bại trong cả hai trận đấu tại vòng bảng.
Mặc dù huấn luyện viên Brad Maloney vẫn tỏ ra lạc quan, nhưng người hâm mộ Malaysia lại không mấy tin tưởng, đội tuyển U23 Malaysia sẽ chơi tốt tại SEA Games 31. Nằm ở bảng B, U23 Malaysia sẽ có trận mở màn gặp U23 Thái Lan vào ngày 7/5, sau đó gặp Lào (11/5), Singapore (14/5) và Campuchia (16/5) trên sân Thiên Trường, Nam Định.
Sau khi kết thúc SEA Games 31, đội tuyển U23 Malaysia cũng sẽ tham dự Vòng chung kết U23 châu Á bắt đầu từ ngày 1 đến 19/6 tại Uzbekistan. U23 Malaysia nằm ở bảng C cùng với U23 Việt Nam, U23 Hàn Quốc và U23 Thái Lan.
