Newcastle gục ngã bởi sai lầm hàng thủ
Rạng sáng 3/11, Newcastle nhận thất bại 0-1 trước Everton trên sân St James' Park ở vòng 9 Ngoại hạng Anh. Một thoáng thiếu tập trung của hàng thủ cùng khả năng tận dụng cơ hội hạn chế khiến đội chủ nhà phải trả giá đắt.
Với lợi thế sân nhà, Newcastle chủ động đẩy cao đội hình và tìm cách kiểm soát thế trận. Tuy nhiên, các học trò của huấn luyện viên Eddie Howe gặp nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của Everton.
Trong hiệp 1, Newcastle kiểm soát bóng nhỉnh hơn và tung ra 9 cú dứt điểm nhưng không lần nào đưa bóng đi trúng đích. Harvey Barnes và William Osula đều bị các hậu vệ đối phương theo sát, khiến những đợt tấn công của đội chủ nhà thiếu tính đột biến.
Ở chiều ngược lại, Everton lựa chọn lối chơi thực dụng, tập trung phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công. Cách tiếp cận này giúp đội khách tạo ra một số tình huống nguy hiểm. Harrison Armstrong và Jake O'Brien đều có cơ hội dứt điểm cận thành nhưng không thể tận dụng thành công trước giờ nghỉ.
Bước ngoặt trận đấu đến ngay đầu hiệp 2. Từ pha tấn công của Everton, Tyrique George tung cú sút khiến thủ môn Lukas Hornicek xử lý không tốt. Bóng bật ra đúng vị trí của Thierno Barry và tiền đạo này nhanh chóng đá bồi, ghi bàn mở tỷ số cho đội khách.
Bàn thua buộc Newcastle phải đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, hàng công đội chủ nhà tiếp tục thể hiện sự thiếu hiệu quả. Phút 66, Anthony Elanga có cơ hội rõ ràng để san bằng cách biệt nhưng cú dứt điểm của anh lại đưa bóng tìm đến cột dọc.
Những nỗ lực còn lại không giúp Newcastle thay đổi cục diện. Đội chủ nhà thậm chí phải kết thúc trận đấu với 10 người khi Jacob Ramsey nhận thẻ vàng thứ hai ở phút 90+8 sau pha phạm lỗi với đối phương.
Chiến thắng tối thiểu giúp Everton chấm dứt chuỗi trận không thắng trên sân khách mùa này, đồng thời vươn lên vị trí thứ 7 với 13 điểm. Trong khi đó, Newcastle tiếp tục sa sút và rơi xuống thứ 13 với 11 điểm sau 9 vòng đấu.
Thất bại trước Everton cho thấy Newcastle vẫn còn nhiều vấn đề trong khả năng tổ chức tấn công và duy trì sự tập trung ở hàng phòng ngự. Khi những cơ hội tạo ra không được chuyển hóa thành bàn thắng, chỉ một sai lầm cá nhân cũng đủ khiến đội bóng phải trả giá.
Rashford chật vật tìm lại chính mình tại Man United
Trong khi Newcastle đối mặt với áp lực từ kết quả thi đấu, Marcus Rashford cũng trải qua giai đoạn khó khăn sau khi trở lại Manchester United từ Barcelona.
Từng được kỳ vọng tìm lại phong độ đỉnh cao nhờ quãng thời gian thi đấu thành công tại Tây Ban Nha, tiền đạo người Anh hiện chưa thể tạo ra dấu ấn tại Old Trafford. Phong độ nghèo nàn, chấn thương kéo dài và những bất ổn trên băng ghế huấn luyện đang khiến tương lai của anh trở nên khó đoán.
Trong thời gian khoác áo Barcelona theo dạng cho mượn, Rashford có những màn trình diễn tích cực và để lại dấu ấn trong đội hình đội bóng xứ Catalonia. Tuy nhiên, Barcelona cuối cùng không kích hoạt điều khoản mua đứt, buộc chân sút 28 tuổi trở lại Man United.
Kỳ vọng về một cuộc hồi sinh tại đội bóng thời niên thiếu nhanh chóng đối mặt thực tế khó khăn. Theo tờ Sport, Rashford chưa thể tạo ra khác biệt hay góp phần cải thiện tình hình của Man United.
Sau 8 trận ra sân với tổng cộng 502 phút thi đấu, tiền đạo người Anh chưa ghi bàn hoặc có pha kiến tạo nào. Đây là kết quả đáng thất vọng nếu so với những kỳ vọng dành cho cầu thủ từng được xem là một trong những niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công Man United.
Khó khăn càng gia tăng khi Rashford gặp vấn đề ở vùng hông. Chấn thương này được cho là xuất hiện từ đầu tháng 10 và khiến anh phải bỏ lỡ một số trận đấu gần đây. Đáng chú ý, Man United vẫn chưa xác định được thời điểm cụ thể để tiền đạo 28 tuổi trở lại.
Một số nguồn tin đề cập khả năng Rashford tái xuất trong trận đấu tại châu Âu gặp AS Roma vào rạng sáng 4/11. Tuy nhiên, khả năng này vẫn chưa chắc chắn khi tình trạng thể lực của cầu thủ người Anh chưa được xác nhận.
Bên cạnh vấn đề chuyên môn và chấn thương, tương lai của Rashford còn chịu tác động từ những biến động trên băng ghế huấn luyện Man United. Vị trí của huấn luyện viên Michael Carrick đang bị đặt dấu hỏi trong bối cảnh đội bóng liên tục gây thất vọng.
Đáng chú ý, ông Carrick là người ủng hộ mạnh mẽ việc đưa Rashford trở lại Old Trafford. Nhà cầm quân này đóng vai trò quan trọng trong việc khôi phục sự tự tin và tạo cơ hội để tiền đạo người Anh trở lại kế hoạch của đội bóng.
Nếu huấn luyện viên Carrick không tiếp tục dẫn dắt Man United thì Rashford có thể phải đối mặt với giai đoạn điều chỉnh mới, đặc biệt nếu Ban huấn luyện tiếp theo không xem anh là nhân tố quan trọng trong kế hoạch dài hạn.
Từ kỳ vọng tìm lại phong độ sau quãng thời gian tích cực tại Barcelona, Rashford giờ đây phải đối mặt với nhiều sức ép tại Old Trafford. Chấn thương, hiệu suất thi đấu thấp và những bất ổn về nhân sự khiến con đường trở lại của tiền đạo người Anh trở nên khó khăn hơn dự kiến.
