Theo thống kê của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), U23 Hàn Quốc là đội duy nhất góp mặt ở tất cả 8 kỳ tứ kết giải vô địch U23 châu Á kể từ khi giải đấu ra đời năm 2013. U23 Nhật Bản xếp ngay sau với 6 lần, còn U23 Uzbekistan sở hữu 5 lần liên tiếp có mặt trong nhóm 8 đội mạnh nhất.
Ở nhóm tiếp theo, U23 Australia, U23 UAE, U23 Việt Nam và U23 Jordan đều đã có 4 lần tiến vào tứ kết. Đáng chú ý, U23 Trung Quốc lần đầu tiên vào đến vòng đấu này, đánh dấu bước tiến đáng kể của bóng đá trẻ nước này sau nhiều năm thất bại ở vòng bảng.
Đội tuyển U23 Việt Nam là một trong những điểm sáng lớn nhất tại giải năm nay. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kim Sang-sik, các cầu thủ trẻ Việt Nam đã thể hiện phong độ ấn tượng khi toàn thắng cả 3 trận vòng bảng trước U23 Jordan, U23 Kyrgyzstan và chủ nhà U23 Saudi Arabia qua đó giành ngôi nhất bảng A một cách thuyết phục.
Thành tích này không chỉ giúp U23 Việt Nam tiến vào tứ kết với thành tích hoàn hảo, mà còn làm nên cột mốc lịch sử cho bóng đá Việt Nam: lần đầu tiên sau 26 lần dự các vòng bảng ở cấp độ châu lục (ASIAN Cup, U23, U20, U17), một đội tuyển Việt Nam kết thúc vòng bảng với vị trí dẫn đầu.
Cũng tại giải năm nay, U23 Việt Nam góp phần khiến U23 Saudi Arabia trở thành chủ nhà thứ ba trong lịch sử bị loại ngay từ vòng bảng, sau Oman (2013) và Trung Quốc (2018).
Theo Lịch thi đấu, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 UAE ở vòng tứ kết, diễn ra lúc 22 giờ 30 ngày 16/1. Đại diện Tây Á giành ngôi nhì bảng B với 4 điểm, sau khi thắng U23 Qatar, hòa U23 Syria và thua U23 Nhật Bản.
Đáng chú ý, U23 UAE hiện được dẫn dắt bởi huấn luyện viên Marcelo Broli - chiến lược gia người Uruguay từng gây tiếng vang khi giúp U20 Uruguay vô địch World Cup U20 năm 2023.
Về lịch sử đối đầu, U23 UAE đang bất bại trước U23 Việt Nam trong 8 lần gặp nhau, với 4 thắng và 4 hòa. Ở các giải đấu chính thức, 2 đội từng chạm trán tại ASIAD 2002 (hòa 0-0), ASIAD 2014 (thua 1-3), U23 châu Á 2016 (thua 2-3), ASIAD 2018 (hòa 1-1, thua luân lưu 3-4) và U23 châu Á 2020 (hòa 0-0). Ở 2 trận giao hữu gần nhất năm 2022 và 2023, U23 Việt Nam nhận thất bại 0-3 và 0-4.
Ngoài cặp đấu U23 Việt Nam - U23 UAE, ngày 16/1 còn có trận U23 Nhật Bản gặp U23 Jordan. Hai trận còn lại của vòng tứ kết là cuộc đối đầu giữa U23 Uzbekistan - U23 Trung Quốc và U23 Australia - U23 Hàn Quốc sẽ diễn ra ngày 17/1.
Với sự góp mặt của nhiều đội bóng mạnh và phong độ ấn tượng của các đại diện Đông Á, vòng tứ kết U23 châu Á 2026 hứa hẹn sẽ đem đến những màn so tài kịch tính, nơi U23 Việt Nam được kỳ vọng tiếp tục tạo nên một kỳ tích mới.
