Rạng sáng 31/12, đội tuyển Tanzania làm nên lịch sử sau khi cầm hòa 1-1 đầy kịch tính trước Tunisia ở lượt trận cuối bảng C. Nhờ trận hòa này, họ lần đầu tiên giành quyền góp mặt ở vòng 16 đội.
Điều đáng kinh ngạc là Tanzania lọt vào vòng knock-out mà không hề giành nổi một chiến thắng nào trong vòng bảng. Tanzania chỉ kiếm được vỏn vẹn 2 điểm từ 3 trận: thua Nigeria, hòa Uganda và hòa Tunisia.
Với 2 điểm, họ xếp thứ ba bảng C (sau Nigeria 9 điểm và Tunisia 4 điểm), vượt qua vòng bảng nhờ nằm trong nhóm 4 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Tanzania bằng điểm với Angola (đội thứ ba bảng khác), 2 đội có hiệu số bàn thắng - bại tương đương (cả 2 đều -1), nhưng Tanzania xếp trên nhờ ghi được nhiều hơn 1 bàn thắng.
Có thể nói, bàn thắng quý giá ở phút 47 trong trận gặp Tunisia chính là bước ngoặt, giúp Tanzania đi tiếp. Bởi lẽ, nếu Tanzania chỉ hòa không bàn thắng trước Tunisia, họ vẫn bị loại.
Tanzania chỉ mới 4 lần tham dự CAN Cup (sau các năm 1980, 2019 và 2023), và qua tổng cộng 12 trận tại giải đấu danh giá nhất châu Phi, họ chưa biết đến mùi vị chiến thắng.
Dù chưa thắng trận nào tại giải, Tanzania vẫn trở thành đội đầu tiên lọt vào vòng 16 đội với chỉ 2 điểm kể từ khi giải đấu mở rộng lên 24 đội từ năm 2019.
Phần thưởng cho thành tích lịch sử này là trận đấu vòng 16 đội đầy thử thách với chủ nhà Morocco, một trong những ứng cử viên vô địch. Song, Tanzania sẽ không hề sợ hãi.
Trong khi đó, tuyển Uganda trải qua một trong những trận đấu hỗn loạn và đáng quên nhất trong lịch sử tham dự CAN Cup 2025.
Bước vào cuộc đối đầu với Nigeria diễn ra hôm 30/12, Uganda buộc phải giành chiến thắng nếu muốn nuôi hy vọng đi tiếp. Tuy nhiên, ngay từ những phút đầu, thế trận đã sớm trở nên bất lợi cho Uganda khi đội bóng này liên tục phải chống đỡ sức ép từ hàng công giàu tốc độ và thể lực của “Đại bàng xanh”.
Khó khăn của Uganda xuất hiện khi thủ môn số 1 Denis Onyango gặp chấn thương nghiêm trọng ngay ở thời điểm tỷ số vẫn là 0-0. Dù đau đớn, Onyango vẫn cố gắng thi đấu tiếp nhưng cuối cùng vẫn buộc phải rời sân sau giờ nghỉ, nhường chỗ cho thủ môn dự bị Salim Jamal Magoola.
Nhưng điều tồi tệ chỉ mới bắt đầu từ đây khi Magoola chỉ trụ lại trên sân vỏn vẹn 11 phút. Trong một tình huống lao ra cản phá Victor Osimhen, thủ môn này đã dùng tay chơi bóng ngoài vùng cấm và lập tức nhận thẻ đỏ trực tiếp. Uganda rơi vào tình cảnh khủng hoảng khi buộc phải tung thủ môn thứ ba Nafian Alionzi vào sân trong thế bị dẫn bàn.
Sự xáo trộn nơi hàng phòng ngự và chơi thiếu người khiến Uganda nhanh chóng sụp đổ. Chỉ 3 phút sau khi vào sân, Alionzi đã phải vào lưới nhặt bóng khi Raphael Onyedik dứt điểm tinh tế, đưa bóng xuyên qua hai chân thủ môn. Tiền vệ đang khoác áo Club Brugge hoàn tất cú đúp chỉ 5 phút sau đó, nâng tỷ số lên 3-0 cho Nigeria.
Rogers Mato ghi được bàn thắng rút ngắn cách biệt cho Uganda ở phút 75, nhưng nỗ lực muộn màng đó không đủ để thay đổi cục diện trận đấu. Chung cuộc, Uganda thất bại và chính thức bị loại khỏi CAN Cup 2025 sau khi chỉ giành được 1 điểm tại bảng C, kéo dài chuỗi 6 trận không thắng tại giải đấu danh giá nhất châu lục.
