Đây là trận chung kết Champions League đầu tiên giữa một đội bóng Anh và một đại diện Pháp. Cả 2 bước vào cuộc đối đầu tại Budapest với những tham vọng lớn lao: PSG hướng tới cột mốc bảo vệ thành công chức vô địch, còn Arsenal khát khao lần đầu đăng quang châu Âu sau 140 năm tồn tại.
Trước trận đấu, PSG được đánh giá cao nhờ sức mạnh tấn công khủng khiếp. Đội bóng của Luis Enrique ghi tới 44 bàn tại Champions League mùa này, thành tích tốt thứ hai lịch sử giải đấu, chỉ kém Barcelona mùa 1999-2000. Trong khi đó, Arsenal lại gây ấn tượng bằng hệ thống phòng ngự chắc chắn nhất giải, chỉ thủng lưới 6 bàn sau 14 trận.
Dù bị đánh giá thấp hơn về kinh nghiệm, Arsenal lại nhập cuộc đầy tự tin. Ngay phút thứ 6, đội bóng của Mikel Arteta bất ngờ vượt lên sau tình huống pressing hiệu quả. Marquinhos phá bóng lỗi, để bóng bật trúng Leandro Trossard trước khi Kai Havertz băng xuống tốc độ bên cánh trái. Tiền đạo người Đức tung cú dứt điểm hiểm hóc vào góc cao khiến thủ môn Matvei Safonov không thể cản phá.
Bàn thắng sớm khiến hàng vạn cổ động viên Arsenal như bùng nổ hy vọng về đêm huy hoàng nhất lịch sử câu lạc bộ. Với cá nhân Havertz, đây cũng là dấu mốc đặc biệt khi anh trở thành cầu thủ thứ ba ghi bàn trong các trận chung kết Champions League cho 2 câu lạc bộ khác nhau, sau Cristiano Ronaldo và Mario Mandzukic. Trước đó, chính Havertz là người ghi bàn quyết định giúp Chelsea vô địch Champions League năm 2021.
Sau khi có lợi thế, Arsenal chủ động lùi sâu, triển khai lối chơi phòng ngự kỷ luật vốn là điểm mạnh của họ suốt mùa giải. Bộ đôi trung vệ Gabriel Magalhaes và William Saliba thi đấu chắc chắn, liên tục hóa giải các đợt tấn công của PSG. Đại diện Ngoại hạng Anh gần như nhường toàn bộ thế trận cho đối thủ, chấp nhận tỷ lệ kiểm soát bóng chỉ 24,7% - mức thấp nhất từng được ghi nhận trong một trận chung kết Champions League kể từ mùa 2003-2004, đồng thời cũng là thông số thấp nhất của Arsenal dưới thời Arteta trong một trận đấu đủ 11 người.
Ở chiều ngược lại, PSG kiểm soát hoàn toàn bóng nhưng gặp rất nhiều khó khăn trước “bức tường đỏ” của Arsenal. Những ngôi sao như Ousmane Dembele hay Khvicha Kvaratskhelia gần như mất hút trong hiệp một khi liên tục bị chia cắt với hàng tiền vệ.
Bước sang hiệp 2, PSG gia tăng tốc độ và sức ép. Đội bóng của Luis Enrique bắt đầu khai thác mạnh vào hai biên và tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm hơn. Bước ngoặt đến ở phút 62 khi Khvicha Kvaratskhelia bị Cristhian Mosquera phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Ousmane Dembele lạnh lùng đánh bại David Raya để đưa trận đấu trở lại thế cân bằng.
Sau bàn gỡ, PSG chơi hưng phấn hơn hẳn. Kvaratskhelia có cú sút dội cột, trong khi hàng thủ Arsenal liên tục phải chống đỡ những pha hãm thành dồn dập. Dẫu vậy, sự xuất sắc của thủ môn David Raya cùng tinh thần lăn xả của Gabriel và Saliba giúp “Pháo thủ” đứng vững đến hết thời gian thi đấu chính thức.
Trong hiệp phụ, cả 2 đội đều tỏ ra thận trọng khi thể lực suy giảm đáng kể. Arsenal thậm chí gặp khó khăn lớn về nhân sự khi hậu vệ trái Piero Hincapie dính chấn thương nhưng vẫn phải tiếp tục thi đấu vì đội bóng đã sử dụng hết quyền thay người. PSG tiếp tục kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng không còn tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt, đặc biệt sau khi Dembele và Kvaratskhelia rời sân.
Khi trận đấu phải bước vào loạt luân lưu cân não, bản lĩnh của nhà đương kim vô địch đã lên tiếng đúng lúc. PSG thực hiện thành công bốn lượt sút, chỉ có Nuno Mendes đá hỏng ở lượt ba. Trong khi đó, Arsenal gục ngã bởi áp lực tâm lý khi Eberechi Eze và Gabriel Magalhaes lần lượt sút hỏng ở lượt hai và lượt năm. Dù David Raya từng thắp lại hy vọng bằng một pha cản phá xuất thần, Arsenal vẫn phải nhìn Lucas Beraldo thực hiện thành công cú sút quyết định mang về chiến thắng 4-3 cho PSG.
Tiếng còi mãn cuộc khép lại hành trình đầy cảm xúc nhưng dang dở của Arsenal. “Pháo thủ” tiếp tục mang danh đội bóng có số trận tham dự Cúp C1/Champions League nhiều nhất lịch sử 226 trận mà chưa từng vô địch. Tuy nhiên, mùa giải của họ vẫn mang nhiều dấu ấn tích cực khi lần thứ hai vào chung kết Champions League và giành chức vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi.
Với PSG, chiến thắng tại Budapest giúp họ trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Champions League kể từ Real Madrid giai đoạn 2016-2018. Đội bóng thủ đô Paris cũng ghi tên mình vào lịch sử khi trở thành câu lạc bộ thứ ba từng giành cú đúp quốc nội và Champions League trong hai mùa liên tiếp, sau Real Madrid và Ajax.
Trong khi đó, huấn luyện viên Luis Enrique chính thức bước vào hàng ngũ huyền thoại của bóng đá châu Âu khi trở thành một trong số ít chiến lược gia 3 lần vô địch Champions League. PSG giờ đây không còn chỉ là một thế lực giàu tham vọng, mà đã thực sự trở thành biểu tượng mới của bóng đá châu Âu hiện đại.
