Đêm 20/4, Chelsea có cuộc đối đầu với Man City ở bán kết FA Cup. Dù tạo ra một thế trận tốt trước Man City nhưng hàng công của The Blues để phung phí nhiều cơ hội đặc biệt là tiền đạo Nicolas Jackson bỏ lỡ tới 3 lần đối mặt với thủ thành Stefan Ortega. Đáng kể nhất là tình huống anh lừa qua thủ môn Man City nhưng tự làm hẹp góc sút rồi không dám dứt điểm trong hiệp 1. Đây cũng là hiệp đấu Man City tỏ rõ sự uể oải về tinh thần sau khi trở về từ Champions League.
Phung phí những cơ hội tạo ra, khiến The Blues ôm hận bởi bàn thắng muộn của Bernardo Silva. Thua 0-1 ở Wembley, đội bóng của huấn luyện viên Pochettino hết cơ hội giành danh hiệu mùa này.
Nhưng huấn luyện viên Pochettino có lí do để tiếc nuối sau trận thua này. Nhà cầm quân người Argentina khẳng định, Chelsea xứng đáng được hưởng 1 quả phạt đền ở đầu hiệp 2. Ông chỉ trích cách làm việc của trọng tài chính Michael Oliver và tổ VAR vì tình huống chạm tay trong vòng cấm của Jack Grealish đã rất rõ ràng và nó làm đổi hướng cú sút của Cole Palmer.
Phát biểu sau trận, ông Pochettino bức xúc nói về tình huống đá phạt của Palmer: “Từ đường biên, thật khó để biết liệu đó có phải là 1 quả phạt đền hay không. Tôi đã nói chuyện với trọng tài bàn, trợ lí huấn luyện viên Jesus Perez và các nhân viên của tôi, họ đều cho rằng đó phải là penalty”.
“Tôi chỉ nói với ông ấy rằng, ‘tại sao không xem lại tình huống trên màn hình TV’. Từ những gì tôi thấy ông ấy đã gật đầu với ý rằng đó là quả phạt đền nhưng vẫn bỏ qua nó”.
Tình huống mà huấn luyện viên Pochettino nói đến diễn ra ở phút 55 khi Chelsea được hưởng 1 quả đá phạt trực tiếp. Palmer quyết định sút thẳng, bóng chạm tay Grealish đổi hướng đi chệch cột dọc khung thành của Ortega. Tuy nhiên, điều bất ngờ là trọng tài chính Michael Oliver không những không thổi 11m mà còn cho Man City phát bóng lên thay vì phạt góc cho The Blues.
Cùng với đó, cổ động viên Chelsea đã dùng mạng xã hội để thể hiện sự tức giận và thất vọng sau khi đội bóng của họ bị từ chối một quả phạt đền khá rõ ràng này. 'Đó là một trong những quyết định không trao phạt tay điên rồ nhất mà tôi đã từng thấy', một tài khoản có tên Football Connesouoir bực bội. Tài khoản Specsavers mỉa mai: 'Thông báo nóng hổi: Chơi bóng bằng tay giờ đã hợp pháp tại Wembley,' trong khi một cổ động viên có tên Dan Pearson quả quyết, 'Không có lý do hợp lý để không trao phạt này'. Người thứ tư thêm: 'Tôi đã nhìn ra rằng VAR là vô dụng làm sao bạn có thể kiểm tra một tình huống chạm tay và sau đó cho một quả phát bóng lên'.
Rất thất vọng vì trận thua này nhưng ông thầy Pochettino bày tỏ hài lòng với màn trình diễn của các họ trò. Ông cho biết, toàn đội sẽ tập trung nghỉ ngơi hồi phục thể lực để chuẩn bị cho đại chiến Arsenal sau đây 3 ngày.
