Bước vào trận đấu với vị trí chót bảng cùng 2 trận toàn thua, FC Seoul thể hiện quyết tâm giành trọn 3 điểm vô cùng mãnh liệt. Vừa chính thức đăng quang K.League sau tròn 1 thập kỷ chờ đợi, đây là thời điểm thầy trò huấn luyện viên Kim Gi Dong dồn toàn lực tăng tốc tại đấu trường châu lục. Trong khi đó, dù xếp trên đối thủ với 1 điểm trước giờ bóng lăn, phong độ phập phù thời gian qua khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng cho đoàn quân của huấn luyện viên Velizar Popov.
Nỗi lo ấy nhanh chóng trở thành hiện thực khi đội khách dồn lên đánh phủ đầu chớp nhoáng ngay sau tiếng còi khai cuộc. Trong 15 phút đầu tiên, đại diện xứ kim chi kiểm soát bóng lên tới 85%. Ngay phút thứ 8, từ pha kiến tạo chuẩn xác của Anderson Oliveira, Moon Seon Min dứt điểm hiểm hóc mở tỷ số trận đấu.
Sự vượt trội về thể chất, tốc độ phối hợp một chạm và độ sắc bén ở khâu dứt điểm của đối thủ khiến hàng thủ Thể Công Viettel hoàn toàn choáng ngợp. Phút 21, từ pha phối hợp tấn công nhanh xé toang hàng phòng ngự đội chủ nhà, Anderson Oliveira tự mình ghi tên lên bảng điện tử để nhân đôi cách biệt lên 2-0.
Những phút tiếp theo chứng kiến sự sụp đổ liên hoàn nơi phòng tuyến của Thể Công Viettel. Các lỗ hổng nơi hàng thủ liên tục bị khai thác, buộc thủ môn Văn Việt phải vào lưới nhặt bóng thêm 2 lần sau các pha dứt điểm dễ dàng của Hwang Do Yun ở phút 29 và Cho Young Wook ở phút 34. Phải đến phút bù giờ cuối hiệp 1, đại diện Việt Nam mới có được cơ hội rõ nét đầu tiên, song Trung Hiếu lại bỏ lỡ đáng tiếc.
Sang hiệp 2, huấn luyện viên Popov quyết định thay liền 3 vị trí nhằm gia cố tuyến giữa và tăng cường hỏa lực, giúp lối chơi của Thể Công Viettel khởi sắc hơn đôi chút. Thế nhưng, khi hàng công chưa kịp tìm kiếm bàn gỡ thì mành lưới đội chủ nhà lại rung lên ở phút 54, sau cú dứt điểm chuẩn xác nâng tỷ số lên 5-0 của chân sút Ruiz Leonardo.
Tia hy vọng le lói xuất hiện ở phút 66 khi trung vệ Al Arab Yazan bên phía FC Seoul phạm lỗi với Khuất Văn Khang, nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Được chơi hơn người trong gần 30 phút cuối trận và tạo ra không ít tình huống hãm thành, nhưng sự nôn nóng và kém duyên khiến đội chủ sân Mỹ Đình không thể có được bàn danh dự.
Thua chung cuộc 0-5, Thể Công Viettel tụt xuống đáy bảng E với vỏn vẹn 1 điểm sau 3 trận. Trong khi đó, 3 điểm đầu tay giúp FC Seoul vượt lên chiếm vị trí thứ ba.
Phát biểu tại buổi họp báo sau trận, huấn luyện viên Velizar Popov thẳng thắn nhìn nhận: “Điều dễ nhận thấy nhất là khoảng cách về trình độ giữa bóng đá Hàn Quốc và Việt Nam. Đó là một trong những nguyên nhân tạo nên cách biệt tỷ số”.
Dù vậy, chiến lược gia người Bulgaria vẫn dành lời khen ngợi cho thái độ của các học trò: “Tôi thấy tinh thần của các cầu thủ trong hiệp hai rất tốt. Họ đã thể hiện tất cả những gì mình có. Đội bóng lẽ ra có thể ghi được 2 bàn thắng, vì vậy tôi không nghĩ vấn đề nằm ở tâm lý. Tôi hài lòng với tinh thần thi đấu của toàn đội. Những trận đấu như thế này giúp chúng tôi tiến bộ hơn, kể cả khi trở lại thi đấu ở các giải quốc nội. Trong hiệp 2, toàn đội đã cố gắng triển khai bóng, tạo ra cơ hội và tìm cách chơi theo ý đồ của mình. Nếu tiếp tục duy trì điều đó, sự tiến bộ sẽ đến trong thời gian tới”.
Ở bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Kim Gi Dong tỏ ra hài lòng khi giải tỏa được áp lực: “Không có trận đấu nào là dễ dàng. Hiện tại, FC Seoul là nhà vô địch K.League và chúng tôi bước vào trận đấu với tư cách đó. Tôi rất tự hào về màn trình diễn của các cầu thủ hôm nay”.
Nhà cầm quân Hàn Quốc đánh giá chiến thắng đầu tiên tại cúp châu Á mang ý nghĩa bản lề cho chặng đường tiếp theo, đồng thời cho biết, Ban huấn luyện đã chủ động xoay tua nhằm bảo toàn thể lực cho các trụ cột. Nhắc về chiếc thẻ đỏ của học trò Al Arab Yazan, huấn luyện viên Kim Gi Dong hóm hỉnh nhận xét: “Có lẽ, cầu thủ đó chủ động nhận thẻ để có thêm thời gian nghỉ ngơi”.
