Dragao được xem là một trong những thử thách lớn đối với Man City ở trận mở màn. Porto không thua 33 trận liên tiếp tại đây, đồng thời toàn thắng 6 trận chính thức đầu mùa và chỉ thủng lưới 1 lần. Man City, ngược lại, đã thua sáu trong 9 chuyến làm khách gần nhất tại Champions League.
Sân đấu này cũng gắn với một trong những ký ức buồn của Man City tại châu Âu. Năm 2021, họ thua Chelsea 0-1 tại Dragao trong trận chung kết Champions League đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
Lần trở lại này diễn ra theo kịch bản hoàn toàn khác, chủ yếu nhờ khả năng săn bàn của Haaland. Porto nhập cuộc đầy khí thế và tạo ra mối nguy hiểm đầu tiên. Gianluigi Donnarumma phải dùng chân cản phá cú dứt điểm cận thành của Gabri Veiga. Dù tình huống sau đó được xác định việt vị, Porto cho thấy họ không có ý định phòng ngự bị động.
Man City dần kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều cơ hội hơn. Phil Foden gây sức ép bên cánh phải, trong khi Haaland liên tục trở thành mục tiêu trong vùng cấm. Tuy nhiên, Diogo Costa có màn trình diễn xuất sắc khi thực hiện tới 5 pha cứu thua trong hiệp 1, trong đó có những tình huống liên tiếp từ chối Haaland và Rayan Cherki.
Sau giờ nghỉ, Porto cuối cùng cũng bị khuất phục. Chưa đầy 2 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Enzo Fernandez thực hiện đường tạt thuận lợi để Haaland bật cao đánh đầu. Bóng chạm cột rồi đi vào lưới, mở tỷ số cho Man City.
Bị dẫn bàn, Porto lập tức vùng lên và có khoảng thời gian gây nhiều khó khăn cho đội khách. Alberto Costa đánh đầu chệch cột trong gang tấc, còn Alan Varela cũng có cơ hội nhưng không thể tận dụng. Man City giảm nhịp sau bàn mở tỷ số nhưng vẫn kiểm soát được tình hình.
Sự chênh lệch về hiệu quả được thể hiện rõ qua các thống kê. Man City kiểm soát 64% thời lượng bóng, tung ra 20 pha dứt điểm, trong đó 10 lần hướng cầu môn. Porto chỉ có 5 cú sút và không lần nào đưa bóng trúng đích. Đội khách đạt 2,30 xG và tạo 6 cơ hội rõ rệt, trong khi Porto chỉ có 0,22 xG và không tạo được cơ hội lớn nào. Costa phải thực hiện tám pha cứu thua, còn Donnarumma có ngày làm việc tương đối nhàn nhã.
Huấn luyện viên Enzo Maresca sau đó đưa Elliot Anderson vào sân để tăng khả năng kiểm soát tuyến giữa. Man City không còn tấn công dồn dập nhưng giữ chắc lợi thế, đồng thời chờ đợi khoảng trống khi Porto dâng cao.
Đến phút 90+1, Haaland một lần nữa xuất hiện đúng lúc. Tiền đạo Na Uy đón đường chuyền của Rayan Ait-Nouri rồi dứt điểm ấn định chiến thắng 2-0 cho Man City.
Chiến thắng giúp Maresca có màn ra mắt Champions League trọn vẹn trên cương vị huấn luyện viên Man City, đồng thời toàn thắng cả 4 trận đầu tiên dẫn dắt đội bóng Anh. Một phát hiện đáng chú ý khác là Ayyoub Bouaddi. Tiền vệ 18 tuổi người Morocco lần đầu đá chính cho Man City và gây ấn tượng bằng khả năng xử lý bóng bình tĩnh khi chơi cạnh Enzo Fernandez ở trung tuyến.
Haaland gọi Bouaddi là một “viên ngọc quý”, dù cũng nói vui rằng, anh từng nổi giận khi đàn em không chuyền bóng trong một tình huống tiền đạo Na Uy thoát xuống trống trải ở hiệp 2.
Những cột mốc đáng chú ý nhất trận đấu vẫn thuộc về Haaland. Cú đúp giúp anh có 59 bàn sau đúng 59 trận Champions League, đạt hiệu suất 1 bàn mỗi trận. Tiền đạo 26 tuổi cũng đã ghi bàn trong 18 trên 19 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Tính từ khi gia nhập Man City hồi mùa hè 2022, Haaland đã ghi 167 bàn sau 203 trận, vượt Tommy Johnson, người cần 355 trận để ghi 166 bàn trong giai đoạn 1920-1930, để độc chiếm vị trí thứ ba trong danh sách những chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử câu lạc bộ. Phía trên anh hiện chỉ còn Eric Brook với 177 bàn và Sergio Aguero với 260 bàn.
Haaland cũng đã ghi 4 bàn trong 5 trận chính thức đầu mùa cho thấy, khả năng săn bàn vẫn được duy trì khi Man City chuyển giao từ người tiền nhiệm Pep Guardiola sang huấn luyện viên Maresca và thay đổi đáng kể nhân sự xung quanh tiền đạo người Na Uy.
