Lễ bốc thăm League phase Champions League 2026-2027 diễn ra ngày 27/8 tại Monaco. Trước giờ bốc thăm, danh sách các nhóm hạt giống đã cho thấy khả năng xuất hiện hàng loạt trận đấu lớn ngay từ giai đoạn đầu giải.
Các ông lớn không còn được "né" nhau
Nhóm hạt giống số 1 quy tụ các câu lạc bộ: PSG, Bayern Munich, Real Madrid, Liverpool, Inter Milan, Manchester City, Arsenal, Barcelona và Atletico Madrid. Đây gần như là tập hợp đầy đủ những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.
Tuy nhiên, khác với thể thức vòng bảng trước đây, việc nằm ở nhóm 1 không còn đồng nghĩa với việc các đội mạnh được bảo vệ khỏi nhau.
Theo thể thức League phase, mỗi câu lạc bộ phải gặp 2 đối thủ thuộc từng nhóm hạt giống, trong đó có 1 trận sân nhà và 1 trận sân khách. Vì vậy, các đội thuộc nhóm 1 chắc chắn phải đối đầu với 2 đội khác cũng nằm trong nhóm này.
Quy định các câu lạc bộ cùng quốc gia không gặp nhau ở league phase giúp loại bỏ một số cặp đấu, nhưng đồng thời mở ra nhiều cuộc đối đầu đáng chú ý khác.
Real Madrid, Barcelona và Atletico Madrid không thể gặp nhau. Do đó, 2 đối thủ nhóm 1 của các đại diện Tây Ban Nha sẽ được chọn trong số PSG, Bayern Munich, Liverpool, Inter Milan, Manchester City hoặc Arsenal.
Những cặp đấu như: Real Madrid - Manchester City, Real Madrid - Bayern Munich hay Barcelona - Liverpool hoàn toàn có thể xuất hiện ngay ở giai đoạn đầu.
Tương tự, Liverpool, Manchester City và Arsenal cũng không thể đối đầu nhau do cùng quốc gia. Các đội bóng Anh vì vậy có thể phải chạm trán những ứng viên mạnh đến từ Tây Ban Nha, Đức, Pháp hoặc Italy.
PSG cũng không được hưởng lợi từ vị thế đương kim vô địch. Đội bóng Pháp vẫn có thể phải gặp 2 trong số Bayern Munich, Real Madrid, Liverpool, Inter Milan, Manchester City, Arsenal, Barcelona hoặc Atletico Madrid.
Nhóm 2, nhóm 3 cũng đầy rẫy đối thủ khó chịu
Sức nóng không chỉ đến từ nhóm 1. Nhóm 2 gồm Dortmund, Roma, Sporting Lisbon, Aston Villa, Porto, Manchester United, Club Brugge, Real Betis và PSV. Dortmund, Manchester United, Roma hay Aston Villa đều đủ khả năng khiến các ứng viên vô địch mất điểm.
Trong khi đó, nhóm 3 xuất hiện Napoli, RB Leipzig, Villarreal, Feyenoord, Lille, Fenerbahce và Galatasaray.
Điều này khiến khái niệm "bảng tử thần" theo cách truyền thống gần như không còn phù hợp. Thay vào đó, mỗi đội phải giải tám bài toán khác nhau trong cùng một League phase.
Mỗi cú "sảy chân" đều có thể phải trả giá
League phase Champions League có 36 đội cùng nằm trên một Bảng xếp hạng chung. Mỗi câu lạc bộ thi đấu 8 trận trước 8 đối thủ khác nhau, gồm 4 trận sân nhà và 4 trận sân khách.
Tám đội đứng đầu giành vé trực tiếp vào vòng 16 đội. Các đội xếp từ thứ 9 đến 24 phải đá play-off để tranh suất đi tiếp, trong khi những đội từ vị trí 25 trở xuống bị loại.
Thể thức này khiến từng điểm số trở nên quan trọng. Một đội có thể giành nhiều chiến thắng trước những đối thủ được đánh giá thấp nhưng vẫn đối mặt nguy cơ mất vị trí trong tốp 8 nếu thất bại ở các trận đấu lớn.
Ngược lại, 1 chiến thắng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp không chỉ mang về 3 điểm mà còn có thể tạo lợi thế đáng kể trong cuộc đua thứ hạng.
Vì thế, những trận đại chiến tại League phase mùa này sẽ không đơn thuần là cuộc so tài về danh tiếng. Kết quả có thể tác động trực tiếp đến vị trí của các đội trước khi bước vào vòng knock-out.
Champions League 2026-2027 do đó có thể chứng kiến những màn đối đầu giữa các ông lớn ngay từ những lượt trận đầu tiên. Real Madrid, Barcelona, PSG, Bayern Munich, Liverpool, Manchester City hay Arsenal không còn phải chờ đến vòng 16 đội mới có cơ hội chạm trán nhau.
Với thể thức mới và mặt bằng chất lượng cao ở nhiều nhóm hạt giống, cuộc đua giành vị trí trong tốp 8 cũng hứa hẹn căng thẳng ngay từ ngày khai cuộc.
