Đây là trận chung kết mà Tây Ban Nha áp đảo gần như tuyệt đối. Đoàn quân của huấn luyện viên Luis de la Fuente kiểm soát bóng tới 65%, tung ra 20 cú dứt điểm, trong khi Argentina chỉ có 2 pha dứt điểm và không một lần đưa bóng trúng đích trong 90 phút thi đấu chính thức. Lần đầu tiên trong lịch sử các trận chung kết World Cup, một đội bóng không có nổi cú sút trúng đích trong thời gian chính thức.
Nếu không có màn trình diễn xuất thần của thủ môn Emiliano Martinez với 12 pha cứu thua, Tây Ban Nha có lẽ đã định đoạt trận đấu từ rất sớm. Thủ thành Argentina liên tục từ chối những cơ hội của Nico Williams, Lamine Yamal, Pedri và các đồng đội, giữ hy vọng mong manh cho nhà đương kim vô địch.
Bước ngoặt đến ở những phút bù giờ hiệp 2 khi Enzo Fernandez nhận thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi với trung vệ trẻ Pau Cubarsi, khiến Argentina phải bước vào hiệp phụ chỉ với 10 người.
Lợi thế hơn người nhanh chóng được Tây Ban Nha cụ thể hóa. Ngay đầu hiệp phụ thứ hai, Pedro Porro thực hiện quả tạt sang cột 2 để Nico Williams đánh đầu làm tường. Ferran Torres băng vào dứt điểm một chạm tung nóc lưới Martinez ở phút 106, ghi bàn thắng duy nhất của trận chung kết và mang về chức vô địch thế giới cho "La Roja".
Đó là phần thưởng xứng đáng cho đội bóng chơi hay hơn trong suốt giải đấu. Tây Ban Nha tiếp tục duy trì chuỗi 38 trận bất bại, lập kỷ lục mới của bóng đá châu Âu ở cấp độ đội tuyển, đồng thời hoàn tất cú đúp Euro - World Cup giống như thế hệ vàng năm 2010.
Trong khi đó, Argentina gây thất vọng với lối chơi thiên về phòng ngự và va chạm. Họ gần như không tạo ra được cơ hội nguy hiểm nào trước hàng thủ Tây Ban Nha. Phải đến những phút cuối hiệp phụ, khi bị dẫn bàn, đại diện Nam Mỹ mới có những pha dứt điểm đầu tiên, nhưng đều không thể tạo nên khác biệt.
Bên cạnh chiếc thẻ đỏ của Enzo Fernandez, Argentina còn chịu tổn thất lớn khi 2 trung vệ trụ cột Lisandro Martinez và Cristian Romero lần lượt rời sân vì chấn thương. Trong hiệp 1, đội bóng Nam Mỹ thậm chí có số lần phạm lỗi nhiều hơn số đường chuyền thực hiện ở 1/3 sân đối phương (9 so với 8), khiến lối chơi của họ bị đánh giá là quá thực dụng và thiếu sức sống.
Ở phía đối diện, Tây Ban Nha không cần Lamine Yamal tỏa sáng rực rỡ như những trận trước vẫn đủ sức kiểm soát hoàn toàn thế trận. Dàn cầu thủ trẻ giàu năng lượng như: Pedri, Nico Williams, Cubarsi cùng kinh nghiệm của Rodri và các đàn anh đã tạo nên một tập thể cân bằng, bản lĩnh và hiệu quả.
Dẫu không ghi dấu ấn bằng bàn thắng hay kiến tạo, Lamine Yamal vẫn đi vào lịch sử khi trở thành một trong những cầu thủ trẻ nhất sở hữu cả chức vô địch Euro lẫn World Cup. Từ tài năng tuổi thiếu niên làm châu Âu kinh ngạc, Yamal giờ đã trở thành biểu tượng cho thế hệ mới của bóng đá Tây Ban Nha.
Ở chiều ngược lại là hình ảnh Lionel Messi chiến đấu trong trận đấu quốc tế cuối cùng với tất cả những gì còn lại. Tiền đạo 39 tuổi liên tục lùi sâu kết nối lối chơi, cố gắng tạo đột biến giữa vòng vây của hàng tiền vệ Tây Ban Nha, nhưng không thể xoay chuyển cục diện khi các đồng đội gần như lép vế hoàn toàn.
Sau tiếng còi mãn cuộc trên sân MetLife, Messi không thể giấu được những giọt nước mắt trong Lễ trao huy chương. Anh khép lại kỳ World Cup cuối cùng với 8 bàn thắng và 4 pha kiến tạo, đưa Argentina vào chung kết nhưng lỡ cơ hội trở thành cầu thủ đầu tiên 2 lần liên tiếp nâng cúp vàng thế giới trên cương vị đội trưởng. Danh hiệu Vua phá lưới thuộc về Kylian Mbappe, trong khi Rodri được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải.
World Cup 2026 khép lại bằng trận chung kết không nhiều bàn thắng nhưng phản ánh đúng cục diện giải đấu. Tây Ban Nha là đội bóng chơi thuyết phục nhất từ đầu đến cuối, từng vượt qua Pháp ở bán kết trước khi áp đảo Argentina trong trận đấu cuối cùng. Chức vô địch vì thế được xem là phần thưởng xứng đáng cho tập thể xuất sắc nhất giải và đánh dấu sự mở ra của một triều đại mới của "La Roja" trên đỉnh bóng đá thế giới, trong khi thế hệ vàng của Argentina cũng chính thức khép lại hành trình lịch sử của mình.
