Dù trận tranh hạng ba vốn bị xem là cuộc đối đầu không đội tuyển nào mong muốn góp mặt, bởi cả hai đều vừa lỡ cơ hội vào chung kết, Anh và Pháp đã cống hiến một trong những màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn nhất lịch sử World Cup. Không còn áp lực phải bảo vệ giấc mơ vô địch, hai đội chơi tấn công cởi mở, tạo nên bữa tiệc bóng đá với 10 bàn thắng cùng hàng loạt cột mốc đáng nhớ.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Anh nhập cuộc đầy chủ động, những pha pressing quyết liệt và các tình huống chuyển trạng thái tốc độ liên tục khiến hàng thủ Pháp rơi vào thế bị động.
Chỉ sau 4 phút, Declan Rice mở tỷ số khi cắt đường chuyền của Desire Doue, dẫn bóng đến sát vòng cấm rồi cứa lòng hiểm hóc đánh bại Mike Maignan. Đến phút 19, chính Rice thực hiện quả phạt góc chuẩn xác để Ezri Konsa bật cao đánh đầu nhân đôi cách biệt.
Màn trình diễn của Rice giúp anh trở thành cầu thủ Anh thứ sáu vừa ghi bàn vừa kiến tạo trong một trận đấu World Cup, đồng thời là cầu thủ đầu tiên của "Tam sư" kể từ David Beckham năm 2002 có 2 pha kiến tạo từ các tình huống phạt góc trong cùng một kỳ World Cup.
Pháp tiếp tục bộc lộ nhiều khoảng trống nơi hàng phòng ngự và phải trả giá. Phút 37, Marcus Rashford đi bóng khéo léo trước khi kiến tạo để Bukayo Saka dứt điểm một chạm nâng tỷ số lên 3-0. Trước khi hiệp 1 khép lại, Saka hoàn tất cú đúp sau đường chuyền của Eberechi Eze, giúp Anh dẫn tới 4-0.
Đó là hiệp đấu áp đảo hoàn toàn của đội tuyển Anh. Lần đầu tiên kể từ năm 1968, Pháp nhận 4 bàn thua ngay trong hiệp 1 của một trận đấu quốc tế. "Tam sư" cũng tung ra 7 cú sút trúng đích trong 45 phút đầu - thành tích tốt nhất của họ tại World Cup kể từ khi dữ liệu được thống kê từ năm 1966.
Không chỉ vượt trội về tỷ số, Anh còn tạo thêm những cột mốc đáng chú ý. Rice và Saka trở thành bộ đôi cầu thủ Arsenal thứ hai cùng ghi bàn trong một trận đấu World Cup, sau Marc Overmars và Dennis Bergkamp của Hà Lan tại World Cup 1998.
Sau giờ nghỉ, huấn luyện viên Didier Deschamps tung Ousmane Dembele và Bradley Barcola vào sân nhằm tăng sức tấn công. Những điều chỉnh lập tức phát huy hiệu quả khi Pháp vùng lên mạnh mẽ.
Từ phút 48 đến 66, Kylian Mbappe ghi 2 bàn và kiến tạo để Barcola lập công, giúp Pháp rút ngắn cách biệt từ 0-4 xuống còn 3-4. Tiền đạo đội trưởng cũng nâng tổng số bàn thắng tại các kỳ World Cup lên 22, vượt Lionel Messi để trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu. Riêng tại World Cup 2026, Mbappe đã có 10 bàn thắng, trở thành cầu thủ đầu tiên kể từ Gerd Muller năm 1970 chạm mốc 2 chữ số trong một kỳ World Cup.
Ở phía sau, Michael Olise cũng ghi dấu ấn khi nâng tổng số pha kiến tạo tại giải lên 7, vượt kỷ lục 6 đường kiến tạo của Pele tại World Cup 1970. Đáng chú ý, 5 trong số đó được dành cho Mbappe, thiết lập kỷ lục về số lần một cầu thủ kiến tạo cho cùng một đồng đội trong một kỳ World Cup.
Thế trận những phút cuối diễn ra với tốc độ nghẹt thở. Khi Pháp dồn toàn lực tìm bàn gỡ, Anh có cơ hội phản công và tiếp tục nới rộng khoảng cách. Phút 87, Saka hoàn tất cú hat-trick trên chấm phạt đền sau khi Djed Spence bị Malo Gusto phạm lỗi trong vòng cấm, đưa Anh dẫn 5-3.
Dẫu vậy, đội bóng áo lam vẫn không từ bỏ hy vọng. Phút bù giờ thứ sáu, Dembele tận dụng đường chuyền của Dayot Upamecano để ghi bàn rút ngắn xuống còn 4-5, khiến trận đấu trở nên kịch tính đến những giây cuối cùng.
Trong khoảnh khắc quyết định, Jude Bellingham lên tiếng. Tiền vệ vào sân từ ghế dự bị tự mình đột phá qua hàng thủ Pháp trước khi dứt điểm chuẩn xác ở phút bù giờ thứ tám, ấn định chiến thắng 6-4 cho đội tuyển Anh.
Bukayo Saka trở thành "ngôi sao" sáng nhất trận với cú hat-trick, ghi tên mình vào nhóm 4 cầu thủ từng lập hat-trick cho đội tuyển Anh tại các kỳ World Cup. Trong khi đó, Bellingham khép lại bữa tiệc bóng đá bằng bàn thắng quyết định, giúp "Tam sư" kết thúc giải đấu bằng vị trí thứ ba.
Với tuyển Pháp, thất bại này khép lại triều đại kéo dài 14 năm của huấn luyện viên Didier Deschamps. Dưới sự dẫn dắt của ông, "Les Bleus" vô địch World Cup 2018, vào chung kết World Cup 2022 và tiếp tục góp mặt trong nhóm những đội tuyển mạnh nhất thế giới. Dù chia tay bằng thất bại, Pháp vẫn để lại hình ảnh của một tập thể giàu bản lĩnh khi suýt tạo nên màn ngược dòng sau khi bị dẫn 4 bàn.
Theo nhiều nguồn tin, Zinedine Zidane sẽ là người kế nhiệm Deschamps trên cương vị huấn luyện viên trưởng đội tuyển Pháp, mở ra chương mới cho "Les Bleus" với mục tiêu hướng tới Nations League 2027, EURO 2028 và World Cup 2030.
Còn với tuyển Anh, chiến thắng 6-4 không chỉ mang về tấm huy chương đồng mà còn khẳng định sức mạnh của thế hệ tài năng mới dưới thời huấn luyện viên Thomas Tuchel. Sau 60 năm chờ đợi kể từ chức vô địch năm 1966, "Tam sư" ít nhất đã khép lại World Cup 2026 bằng một màn trình diễn bùng nổ, trong trận tranh hạng ba được xem là hấp dẫn bậc nhất lịch sử giải đấu.
