Trong trận đấu tại Atlanta rạng sáng 29/3, đội chủ nhà Mỹ nhập cuộc đầy hứng khởi với dàn cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu. Lối chơi giàu năng lượng giúp Mỹ kiểm soát thế trận trong phần lớn hiệp 1. Phút 39, từ quả phạt góc khó chịu của Antonee Robinson, Weston McKennie di chuyển khôn ngoan trước khi dứt điểm cận thành, mở tỷ số cho đội bóng xứ Cờ hoa.
Tuy nhiên, lợi thế của Mỹ không kéo dài lâu. Chỉ 6 phút sau, Jeremy Doku tung cú sút căng khiến thủ môn Matt Turner không thể bắt dính bóng. Zeno Debast lập tức có mặt đá bồi, quân bình tỷ số 1-1, đồng thời tạo bước ngoặt tâm lý quan trọng trước giờ nghỉ.
Trở lại sau giờ nghỉ, tuyển Bỉ hoàn toàn làm chủ thế trận. Jeremy Doku - "ngôi sao" thuộc biên chế Man City - sắm vai "hung thần" bên hành lang cánh khi liên tục vượt qua Timothy Weah bằng tốc độ và kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Áp lực liên tục đã khiến hệ thống phòng ngự của Mỹ bắt đầu bộc lộ những vết nứt lớn.
Phút 53, từ nỗ lực đột phá của Doku, Alexis Saelemaekers tung đường kiến tạo "dọn cỗ" cho Amadou Onana. Tiền vệ mang áo số 24 dứt điểm quyết đoán đưa Bỉ lần đầu vượt lên dẫn trước. Cú đánh bồi tiếp theo đến ở phút 59 khi trung vệ kỳ cựu Tim Ream lóng ngóng để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Charles De Ketelaere không mắc sai lầm nào để nâng tỷ số lên 3-1.
Thế trận một chiều tiếp tục được duy trì. Phút 68, Dodi Lukebakio ghi dấu ấn bằng siêu phẩm cứa lòng đẳng cấp. Đến phút 82, anh hoàn tất cú đúp sau sai lầm của hàng phòng ngự đối phương, khép lại màn trình diễn chói sáng.
Nỗ lực muộn màng chỉ giúp Mỹ có thêm bàn rút ngắn ở phút 87 do công của Patrick Agyemang. Trận đấu khép lại với chiến thắng đậm đà 5-2 cho Bỉ.
Các thống kê phản ánh rõ sự áp đảo của đội khách với 21 cú sút và chỉ số xG (Expected Goals - bàn thắng kỳ vọng) lên tới 2,36. Trong khi đó, Mỹ có 12 pha dứt điểm nhưng phần lớn đến từ những khoảnh khắc đơn lẻ. Thất bại cho thấy, huấn luyện viên Pochettino còn nhiều việc phải làm trước World Cup 2026.
Thống kê sau trận đấu phản ánh chính xác sự chênh lệch. Tuyển Bỉ làm chủ hoàn toàn cuộc chơi với 21 cú sút và chỉ số bàn xG lên tới 2.36. Ngược lại, dù có 12 pha dứt điểm và xG đạt 1.36, các cơ hội của tuyển Mỹ phần lớn đến từ nỗ lực cá nhân rời rạc thay vì các mảng miếng phối hợp bài bản.
Thất bại này là hồi chuông cảnh báo cho Ban huấn luyện USA về khả năng duy trì sự tập trung của hàng thủ. Với Pochettino, ông sẽ có rất nhiều việc phải làm để vá lỗi hệ thống trước khi bước vào chiến dịch World Cup quan trọng phía trước.
Vào ngày 1/4, Mỹ sẽ có trận giao hữu tiếp theo gặp Bồ Đào Nha, còn Bỉ đối đầu Mexico.
