Trả lời phỏng vấn trên truyền hình nhà nước Iran tối 11/3, Bộ trưởng Ahmad Donyamali khẳng định, đội tuyển Iran rút lui hoàn toàn khỏi World Cup 2026 đồng chủ nhà Mỹ - Mexico - Canada (từ ngày 11/6-19/7). "Chúng tôi không có đủ điều kiện để tham gia World Cup”, ông nhấn mạnh, viện dẫn tình hình an toàn và xung đột khu vực khiến “con em chúng tôi không được an toàn”.
Trước đó, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI) Mehdi Taj đã ám chỉ khả năng tẩy chay sau sự cố đội nữ tại ASIAN Cup ở Úc. Iran cũng là đội duy nhất không tham dự Hội nghị chuẩn bị FIFA tổ chức tuần trước tại Atlanta, củng cố quyết định rút lui.
Thông báo được đưa ra ngay sau phát biểu của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino về cuộc gặp Tổng thống Mỹ Donald Trump: “Sự háo hức ngày càng tăng khi chỉ còn 93 ngày nữa khai mạc. Tổng thống Trump nhắc lại đội tuyển Iran dĩ nhiên được chào đón tham gia giải đấu tại Mỹ”.
Nếu Iran thực hiện rút lui, FIFA sẽ phạt 250.000 franc Thụy Sĩ (khoảng 8,4 tỉ đồng) cộng hoàn trả chi phí 1,5 triệu USD (39,3 tỉ đồng), kèm hình phạt bổ sung tùy hoàn cảnh theo quy định. Iran nằm bảng G cùng Bỉ, Ai Cập, New Zealand với cả 3 trận vòng bảng tại Mỹ (2 ở Los Angeles, 1 Seattle).
Theo thông tin trên tờ The Guardian, FIFA có sẵn phương án thay thế bằng Iraq - đội thứ hạng cao tiếp theo vòng loại châu Á - còn UAE dự play-off liên lục địa tại Mexico ngày 31/3. Tuy nhiên, Iraq cũng đang “mắc kẹt” do xung đột Trung Đông, khiến Liên đoàn Bóng đá Iraq (IFA) đề nghị, FIFA hoãn hoặc điều chỉnh Lịch thi đấu.
FIFA chưa bình luận chính thức về tuyên bố của Iran, nhưng động thái này đẩy giải đấu vào thế khó khi chỉ còn 3 tháng chuẩn bị. Iran từng gây chú ý với hành trình vòng loại ấn tượng, nay quyết định rút lui hứa hẹn tạo hiệu ứng domino khu vực châu Á.
