Ở trận đấu rạng sáng 1/4, trước đối thủ được đánh giá mạnh hơn ở chung kết play-off World Cup, CH Czech có màn trình diễn kiên cường. Đại diện Trung Âu 2 lần vượt lên dẫn trước, sau đó chứng tỏ bản lĩnh trong loạt luân lưu cân não.
Kể từ sau thế hệ vàng Pavel Nedved, Petr Cech, Milan Baros, Tomas Rosicky..., Tomas Soucek cùng đồng đội sẵn sàng viết tiếp giấc mơ World Cup tại Mỹ.
Dù bị đánh giá thấp hơn khi kém đối thủ tới 23 bậc trên Bảng xếp hạng FIFA, CH Czech lại nhập cuộc đầy tự tin. Ngay phút thứ 3, Pavel Sulc khiến sân epet Arena bùng nổ với cú sút xa tuyệt đẹp từ rìa vùng cấm sau tình huống phạt góc của Vladimir Coufal, mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Đan Mạch nhanh chóng đáp trả với hàng loạt cơ hội nguy hiểm, nhưng thủ môn Matej Kovar đã thi đấu xuất sắc để giữ vững lợi thế.
Sang hiệp hai, sức ép của đội khách cuối cùng cũng được cụ thể hóa ở phút 72 khi Joachim Andersen đánh đầu gỡ hòa từ quả đá phạt của Mikkel Damsgaard. Hai đội kéo nhau vào hiệp phụ sau những phút cuối căng thẳng.
Kịch tính tiếp tục được đẩy lên cao khi CH Czech một lần nữa vượt lên nhờ pha lập công của Ladislav Krejci sau tình huống lộn xộn trong vòng cấm. Tuy nhiên, Đan Mạch không bỏ cuộc và Kasper Hogh ghi bàn gỡ hòa 2-2 bằng cú đánh đầu đẹp mắt, đưa trận đấu đến loạt luân lưu cân não.
Trên chấm 11 mét, bản lĩnh gọi tên CH Czech. Sau khi Rasmus Hojlund sút trúng xà ngang và hai cầu thủ khác của Đan Mạch đá hỏng, Michal Sadilek thực hiện thành công quả quyết định, ấn định chiến thắng cho CH Czech.
Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ cũng đánh bại Kosovo 1-0 ở chung kết play-off World Cup 2026 khu vực châu Âu trên sân Fadil Vokrri. Chiến thắng tối thiểu trước Kosovo tại Pristina đã giúp Thổ Nhĩ Kỳ chính thức giành vé tham dự World Cup lần đầu tiên kể từ năm 2002, khép lại hành trình chờ đợi kéo dài hơn 2 thập kỷ.
Bước vào trận đấu với khát khao lịch sử, cả hai đội đều thể hiện quyết tâm cao ngay từ những phút đầu tiên. Kosovo, đội tuyển chưa từng góp mặt tại World Cup kể từ khi gia nhập FIFA và UEFA, cũng đứng trước cơ hội lớn sau chiến thắng kịch tính trước Slovakia. Tuy nhiên, hiệp 1 diễn ra khá chặt chẽ với ít cơ hội rõ rệt. Kerem Akturkoglu có cú sút sớm nhưng không gây khó khăn cho thủ môn Arijanet Muric, trong khi phía đối diện, Ugurcan Cakır xuất sắc cản phá cú dứt điểm nguy hiểm của Fisnik Asllani.
Thế bế tắc chỉ được phá vỡ đầu hiệp 2. Sau pha phối hợp bên cánh trái, Kenan Yıldız chuyền ngược thuận lợi để Orkun Kökçü dứt điểm, trước khi Akturkoglu nhanh chân đá bồi ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Bàn thắng này giúp Thổ Nhĩ Kỳ thi đấu tự tin hơn, thậm chí suýt nhân đôi cách biệt nếu Muric không có pha cứu thua xuất sắc trước cú sút của Yildiz.
Kosovo nỗ lực tìm bàn gỡ trong những phút còn lại, nhưng sự chắc chắn của hàng thủ đội khách cùng phong độ ổn định của Cakır khiến mọi cơ hội đều bị hóa giải. Asllani và Muslija đều có những pha dứt điểm đáng chú ý nhưng không đủ để thay đổi cục diện.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc Thổ Nhĩ Kỳ vỡ òa trong niềm vui trở lại sân chơi World Cup. Với chuỗi 6 trận bất bại và đội hình giàu tiềm năng, họ hoàn toàn có thể trở thành ẩn số đáng gờm tại giải đấu sắp tới.
