Bước vào lượt trận cuối cùng mang tính chất quyết định ngôi vương, U23 Việt Nam nắm lợi thế điểm số nhưng phải đối đầu với một U23 Qatar sở hữu nền tảng thể lực và kỹ thuật vượt trội. Dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của đông đảo khán giả phủ kín các khán đài sân vận động Pleiku, các học trò của huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh đã nhập cuộc đầy chủ động, nỗ lực kiểm soát bóng và tìm kiếm cơ hội tiếp cận khung thành đại diện Tây Á.
Tuy nhiên, U23 Qatar nhanh chóng chứng minh sức mạnh bằng những pha chuyển đổi trạng thái tấn công chớp nhoáng. Sau tình huống Khoa Ngô ngã trong vòng cấm đối phương ở phút 19 nhưng không có penalty, U23 Việt Nam lập tức phải trả giá ở phút 20. Cầu thủ Al Rawi có pha bứt tốc thoát xuống thông minh trước khi tung cú dứt điểm chéo góc hiểm hóc, đánh bại thủ thành Cao Văn Bình để mở tỷ số 1-0 cho đội khách.
Bị dội gáo nước lạnh, U23 Việt Nam vùng lên mạnh mẽ, liên tục đẩy cao đội hình và triển khai đa dạng các phương án tấn công từ 2 biên lẫn đánh vỗ mặt trung lộ. Dù tạo ra sức ép đáng kể, đội chủ nhà vẫn vấp phải hệ thống phòng ngự được tổ chức cực kỳ kỷ luật của U23 Qatar, khép lại 45 phút đầu tiên với thế bị dẫn bàn.
Bước ngoặt của trận đấu đến ngay đầu hiệp 2 khi U23 Việt Nam gia tăng tối đa hỏa lực. Phút 47, từ một quả tạt khó chịu của đồng đội, hàng thủ U23 Qatar phá bóng lóng ngóng, đưa bóng tìm đến đúng vị trí của Nguyễn Minh Tâm. Tiền đạo mang áo số 9 không bỏ lỡ "món quà" từ trên trời rơi xuống, tung cú dứt điểm sắc bén trong vòng cấm, gỡ hòa 1-1 và đưa cầu trường Pleiku vỡ òa trong cảm xúc.
Bàn gỡ hòa như cởi bỏ nút thắt tâm lý, giúp U23 Việt Nam thi đấu tự tin và thanh thoát hơn hẳn. Ở chiều ngược lại, U23 Qatar cũng buộc phải dâng cao đội hình tìm bàn thắng, tạo nên một thế trận đôi công vô cùng cởi mở. Đội chủ nhà liên tiếp có cơ hội, điển hình là cú sút phạt trực tiếp không qua hàng rào của Nguyên Hoàng ở phút 57.
Điểm gợn duy nhất của U23 Việt Nam trong hiệp 2 là chấn thương của tiền đạo Việt kiều William Minh Hoàng ở phút 75, buộc anh phải rời sân bằng cáng để nhường chỗ cho Quốc Toản (phút 78). Trong những phút cuối, U23 Qatar gia tăng sức ép khủng khiếp. Phút 77, đội khách tung cú sút xa cực kỳ nguy hiểm nhưng thủ môn Cao Văn Bình đã có pha đổ người cản phá xuất thần, giữ lại 1 điểm quý giá cho đội nhà.
Trận hòa 1-1 là vừa đủ để U23 Việt Nam khép lại giải đấu với thành tích bất bại, qua đó chính thức vượt mặt chính U23 Qatar để lên ngôi vô địch. Đội bóng Tây Á ngậm ngùi xếp ở vị trí Á quân, trong khi U23 Thái Lan giành hạng Ba chung cuộc.
Ngay sau trận đấu, Lễ bế mạc và trao giải đã diễn ra vô cùng trang trọng. Về các hạng mục cá nhân, sự xuất sắc của U23 Việt Nam được khẳng định tuyệt đối. Nguyễn Minh Tâm rực sáng khi ẵm trọn cú đúp giải thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất giải" và "Vua phá lưới" (3 bàn thắng). Trong khi đó, chốt chặn vững chắc Cao Văn Bình xứng đáng được vinh danh là "Thủ môn xuất sắc nhất giải".
Khép lại thành công vang dội, Giải Bóng đá giao hữu quốc tế U23 - Gia Lai VTV Cup 2026 không chỉ là bệ phóng hoàn hảo giúp các tuyển thủ trẻ cọ xát, nâng cao trình độ chuyên môn, mà còn góp phần lan tỏa mạnh mẽ hình ảnh vùng đất Gia Lai hiếu khách, yêu thể thao đến với bạn bè quốc tế.
