U23 Indonesia, Myanmar, Philippines và Đông Timor là những đối thủ của Việt Nam ở vòng bảng môn bóng đá nam SEA Games 31. Mục tiêu của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo là bảo vệ tấm huy chương vàng đã giành được ở kỳ SEA Games trước tại Philippines và cuộc đua ở bảng A được dự báo sẽ vô cùng gay cấn. Với tư cách chủ nhà và là đương kim vô địch SEA Games, hẳn nhiên đội tuyển U23 Việt Nam được nhìn nhận là một trong những ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch
Mặc dù rơi vào một bảng đấu theo đánh giá của các chuyên gia là tương đối nặng ký nhưng vị thế của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo ở đấu trường khu vực giờ đã khác xưa rất nhiều. Tại SEA Games 30, U22 Việt Nam đã giành ngôi vô địch sau gần 60 năm với thành tích bất bại trong tất cả các trận đấu. Đến với SEA Games 31, ngoài lứa cầu thủ trẻ U23 vừa giành quyền tham dự Vòng chung kết U23 châu Á và đăng quang ngôi vô địch U23 Đông Nam Á, huấn luyện viên Park Hang-seo còn có sự tăng cường của 3 cầu thủ trên 23 tuổi từ đội tuyển quốc gia. Bên cạnh đó, lịch thi đấu của đội tuyển U23 Việt Nam tại SEA Games 31 cũng khá thuận lợi. Theo đó, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-Seo sẽ có trận mở màn gặp đối thủ đáng gớm nhất bảng A là Indonesia vào ngày 6/5. 2 ngày sau sẽ gặp U23 Philippines, tiếp đến là trận đấu với U23 Myanmar vào ngày 13/5 và trận cuối cùng ở vòng bảng, gặp Đông Timor vào ngày 15/5.
Theo dự báo của các chuyên gia, cuộc đua cạnh tranh 2 tấm vé vào bán kết ở bảng A sẽ xoay quanh 3 “ông lớn” là U23 Việt Nam, U23 Indonesia và U23 Myanmar. U23 Việt Nam và U23 Myanmar từng có dịp so tài tại vòng loại U23 châu Á 2022 với phần thắng thuộc về thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo. Trong khi U23 Indonesia không tham dự Vòng chung kết U23 Đông Nam Á hồi tháng 2/2022 tại Campuchia. Mục tiêu của thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo là phải vào tới trận chung kết để bảo vệ tấm huy chương vàng đã giành được tại SEA Games 30. Vì thế, dù rơi vào bảng đấu tương đối khó nhưng để đi được đến đích cuối cùng, U23 Việt Nam sẽ buộc phải vượt qua mọi đối thủ bằng thực lực của chính mình chứ không thể trông chờ vào sự may rủi của những lá thăm.
Sau giải giao hữu quốc tế tại Dubai, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ tập trung trở lại vào ngày 7/4. Thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ có 1 tháng để hoàn tất công việc chuẩn bị trước khi bước vào các trận đấu chính thức tại SEA Games 31. Dự kiến, đội tuyển U23 Việt Nam có trận đấu giao hữu với U20 Hàn Quốc trên sân Việt Trì vào ngày 19/4 tới. Sân Việt Trì cũng là địa điểm thi đấu của các đội tại bảng A. Tại SEA Games 31, môn bóng đá nam có 10 đội tranh tài, khởi tranh từ ngày 6/5 đến 22/5. Các đội bóng được đăng ký 23 cầu thủ, trong đó có tối đa 3 cầu thủ trên 23 tuổi.
Lịch thi đấu môn bóng đá nam tại SEA Games 31
Ngày 6.5: Việt Nam gặp Indonesia; Philippines gặp Timor Leste
Ngày 7.5: Thái Lan gặp Malaysia; Singapore gặp Lào
Ngày 8.5: Việt Nam gặp Philippines; Timor Leste gặp Myanmar
Ngày 9.5: Lào gặp Campuchia; Thái Lan gặp Singapore
Ngày 10.5: Myanmar gặp Philippines; Indonesia gặp Timor Leste
Ngày 11.5: Campuchia gặp Singapore; Malaysia gặp Lào
Ngày 13.5: Việt Nam gặp Myanmar; Philippines gặp Indonesia
Ngày 14.5: Singapore gặp Malaysia; Campuchia gặp Thái Lan
Ngày 15.5: Indonesia gặp Myanmar; Timor Leste gặp Việt Nam
Ngày 16.5: Malaysia gặp Campuchia; Lào gặp Thái Lan
Ngày 19/5: Bán kết
Ngày 22/5: Chung kết và tranh hạng 3
