Sporting CP có mặt tại vòng 1/8 Europa League sau khi đánh bại Midtjylland ở vòng play-off với tổng tỷ số 5-1 sau 2 lượt trận. Mặc dù vậy, hy vọng để đại diện bóng đá Bồ Đào Nha chinh phục danh hiệu vô địch ở đấu trường quốc nội lẫn châu Âu lại không nhiều khi họ chỉ xếp thứ 4 tại Primeira Liga và gặp phải đối thủ mạnh hơn tại Europa League.
Trước cuộc tiếp đón Arsenal trên sân nhà Jose Alvalade, Sporting CP đang có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp ở mọi đấu trường, bao gồm 3 trận thắng tại giải Primeira Liga. Ngay cả 3 trận thắng gần nhất của đội bóng thủ đô Bồ Đào Nha cũng không để thủng lưới.
Trong lịch sử đấu trường châu Âu, Sporting CP mới chỉ 1 lần giành chức vô địch Cúp C2 mùa giải 1963-1964. Lần gần nhất trong 10 mùa giải qua họ lọt vào đến tứ kết Europa League theo thể thức hiện tại là mùa 2017-2018, họ dừng bước trước nhà vô địch giải đấu năm đó là Atletico Madrid.
Với việc giành ngôi đầu bảng tại Europa League mùa này, Arsenal không cần phải trải qua 2 trận đấu như các đội dự vòng play-off. Chuyến làm khách trên sân Jose Alvalade không phải là điều dễ dàng đối với “Pháo thủ” khi trong 2 lần đối đầu gần nhất tại Vòng bảng Europa League 2018-2019, họ chỉ thắng 1 trận với tỷ số 1-0 và trận lượt về hòa 0-0 trên sân nhà Emirates. Đó cũng là mùa giải mà họ đã lọt vào đến trận chung kết.
Đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta không chỉ chiến đấu cho mục tiêu giành chức vô địch Premier League. Họ vẫn tiếp tục duy trì khoảng cách 5 điểm so với đội nhì bảng Man City. Chiến thắng trước Bournemouth với tỷ số 3-2 dù gặp phải không ít khó khăn nhưng “Pháo thủ” vẫn xuất sắc lội ngược dòng. Siêu phẩm của Riess Nelson ở phút bù giờ thứ 7 của trận đấu khiến cầu trường tại sân Emirates như nổ tung.
Thậm chí nhiệm vụ giành chức vô địch Europa League của thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta cũng không phải là điều dễ dàng khi những đối thủ lớn như Manchester United hay Juventus cũng chinh chiến tại đấu trường này ở vòng 1/8. Ngay cả chuyến làm khách trên đất Bồ Đào Nha trong trận lượt đi cũng không hề dễ dàng chút nào với thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta khi Sporting CP được đánh giá là đủ khả năng gây khó cho các đối thủ lớn.
Đội hình dự kiến:
Sporting CP: Adan; Inacio, Coates, St. Juste; Esgaio, Tanlongo, Morita, Reis; Edwards, Paulinho, Goncalves
Arsenal: Turner; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Jorginho; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Martinelli
Dự đoán: Sporting CP 1-1 Arsenal
Lịch thi đấu vòng 1/8 lượt đi Europa League 2022-2023:
Ngày 10/3:
00h45: Union Berlin – Union Saint-Gilloise
00h45: Bayer Leverkusen – Ferencvaros
00h45: Sporting CP – Arsenal
00h45: AS Roma – Real Sociedad
03h00: Sevilla – Fenerbahce
03h00: Juventus – Freiburg
03h00: Manchester United – Real Betis
03h00: Shakhtar Donetsk – Feyenoord
