Trước khi trận đấu này diễn ra, U23 Malaysia và U23 Campuchia cầm hòa với tỉ số 2-2. Điều này cũng đồng nghĩa với việc U23 Thái Lan đã chắc vé vào vòng bán kết SEA Games 31 dù có kết quả ra sao trước các cầu thủ U23 Lào trong trận đấu cuối cùng tại bảng B.
U23 Thái Lan vẫn có thể giành ngôi nhất bảng B nếu chỉ cần giành chiến thắng trước U23 Lào. Đây được xem là một thử thách không quá khó với thầy trò HLV Mano Polking khi đội bóng của HLV Michael Weiss đã chính thức bị loại từ khá sớm và không còn nhiều mục tiêu phấn đấu.
Do không còn động lực thi đấu nên các cầu thủ U23 Lào ra sân với tinh thần thoải mái và thi đấu đầy chủ động trong những phút đầu trận. Điều này khiến U23 Thái Lan gặp đôi chút khó khăn trong cách tiếp cận trận đấu. Đội bóng của HLV Michael Weiss đã tạo ra những tình huống dứt điểm đáng chú ý về phía cầu môn đối phương.
U23 Thái Lan có chiến thắng tối thiểu trước U23 Lào. Ảnh: Changsuek
Khi U23 Thái Lan gặp nhiều khó khăn trong những pha tấn công, nhưng đoàn quân của Mano Polking phần nào đó có được may mắn khi họ có bàn mở tỉ số ngay phút thứ 19. Từ pha tấn công bên phía cánh phải, bóng đến chân của Matee Sarakum. Cho dù thủ môn Keo Oudon nỗ lực cản phá cú sút nhưng bóng bật chân của hậu vệ At bên phía U23 Lào đi thẳng vào lưới.
Bàn thắng có phần may mắn này giúp U23 Thái Lan dễ chơi hơn và tạo ra nhiều pha bóng đáng chú ý tiếp theo sau đó. Tuy nhiên, tinh thần thi đấu hết mình của U23 Lào chính là điều đáng để ghi nhận và họ khiến đội bóng xứ sở chùa Vàng đôi lúc rơi vào thế phải chống đỡ trước những pha tấn công. Hiệp 1 khép lại với tỉ số 1-0 cho U23 Thái Lan.
Sang hiệp 2, các cầu thủ U23 Lào bất ngờ tràn lên tấn công để tìm kiếm bàn quân bình tỉ số. Dù lối đá này của các học trò huấn luyện viên Michael Weiss tiềm ẩn rủi ro có thể phải đón nhận thêm bàn thua nhưng U23 Thái Lan lại vấp phải sự kháng cự quyết liệt đến từ các cầu thủ Lào.
Đã có những thời điểm các cổ động viên Thái Lan phải thót tim khi Nalongsit có quả đánh đầu ngược khiến thủ thành Kawin phải bay người cản phá ở phút 67. Đến phút 89, đội trưởng Bouphachan thoát xuống phá bẫy việt vị trước khi tung cú sút hiểm hóc nhưng bóng đi ra ngoài.
Kết quả 1-0 vẫn được duy trì cho đến hết trận và U23 Thái Lan là đội giành chiến thắng trước U23 Lào. Như vậy thầy trò HLV Mano Polking đứng đầu bảng B và sẽ đối đầu với đội nhì bảng A là U23 Indonesia trong trận bán kết 2 trên sân Thiên Trường. Trận bán kết 1 sẽ là cuộc đối đầu giữa U23 Việt Nam gặp U23 Malaysia trên sân Việt Trì, Phú Thọ vào ngày 19/5.
