Trên sân Mercedes-Benz ở Atlanta đêm 15/6, Cape Verde đội tuyển lần đầu dự World Cup phải đối mặt với thử thách cực đại mang tên Tây Ban Nha, nhà đương kim vô địch châu Âu và là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Đúng như dự đoán, đại diện châu Phi bị ép sân trong phần lớn thời gian khi Tây Ban Nha kiểm soát bóng áp đảo và liên tục tạo ra cơ hội.
Tuy nhiên, mọi nỗ lực của "La Roja" đều bị chặn đứng bởi một cái tên: Vozinha.
Thủ thành kỳ cựu của Cape Verde có tới 7 pha cứu thua xuất sắc, từ chối hàng loạt cơ hội của Ferran Torres, Mikel Oyarzabal và các đồng đội. Ngay cả khi Tây Ban Nha tung Lamine Yamal vào sân trong hiệp 2 để tăng sức tấn công, khung thành Cape Verde vẫn đứng vững.
Màn trình diễn xuất thần của Vozinha giúp đội tuyển nhỏ bé đến từ châu Phi giành điểm số lịch sử trong trận đấu World Cup đầu tiên của mình. Anh được bầu là Cầu thủ hay nhất trận và trở thành tâm điểm của truyền thông quốc tế.
Sức hút của Vozinha không chỉ dừng lại trên sân cỏ. Trong lúc bình luận trận đấu, streamer thể thao nổi tiếng Casimiro Miguel đã kêu gọi khán giả theo dõi tài khoản Instagram của thủ môn này. Hiệu ứng xuất hiện gần như tức thì.
Chỉ trong vài phút, tài khoản của Vozinha tăng thêm hơn 300.000 người theo dõi. Sau trận đấu, con số tiếp tục bùng nổ và nhanh chóng vượt mốc 1,1 triệu người theo dõi - điều hiếm thấy với một cầu thủ đến từ nền bóng đá nhỏ như Cape Verde.
Nhưng phía sau khoảnh khắc tỏa sáng ấy là một câu chuyện đời đầy cảm xúc. Sau tiếng còi mãn cuộc, Vozinha bật khóc ngay trên sân. Đó không chỉ là niềm vui sau một trận đấu lịch sử, mà còn là cảm xúc dồn nén của cả một đời người theo đuổi giấc mơ World Cup.
"Tôi khóc vì đã lớn lên cùng ông bà và tiếc rằng họ không còn ở đây để chứng kiến khoảnh khắc này. Họ có ý nghĩa rất lớn trong cuộc đời tôi", anh chia sẻ.
Nỗi xúc động của thủ môn 40 tuổi còn đến từ việc mẹ anh không thể sang Mỹ cổ vũ vì gặp khó khăn trong quá trình xin visa. Điều đó khiến ngày vui của anh vẫn còn một khoảng trống chưa thể lấp đầy.
Tên thật của Vozinha là Josimar José Évora Dias. Cái tên Josimar được cha anh đặt theo thần tượng thời trẻ là hậu vệ người Brazil Josimar - "ngôi sao" của World Cup 1986. Trong khi đó, biệt danh "Vozinha" lại gắn liền với tuổi thơ của anh.
Được ông bà nuôi dưỡng trên đảo São Vicente, cậu bé Josimar thường chơi bóng với những đứa trẻ lớn tuổi hơn. Mỗi khi bị bắt nạt và chạy về tìm ông bà, bạn bè lại trêu chọc bằng biệt danh "Vozinha", có nghĩa là "bà ngoại" trong tiếng Creole của Cape Verde. Cái tên ấy theo anh cho đến tận ngày nay.
Con đường đến với World Cup của Vozinha cũng không hề dễ dàng. Anh chỉ bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở tuổi 25, muộn hơn rất nhiều so với các cầu thủ khác. Đã có những thời điểm anh nghĩ đến việc từ bỏ bóng đá, nhưng giấc mơ được khoác áo Cape Verde tại World Cup luôn giữ anh ở lại.
Suốt 13 năm qua, Vozinha là chốt chặn số 1 của đội tuyển quốc gia. Và ở tuổi 40, anh cuối cùng đã được tận hưởng khoảnh khắc đẹp nhất sự nghiệp.
"Tôi đã làm việc cả đời cho ngày hôm nay. Đã có lúc tôi muốn dừng lại, nhưng tôi tiếp tục vì giấc mơ này. Danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận không chỉ thuộc về tôi mà thuộc về cả đội. Nếu không có các đồng đội, điều đó sẽ không thể xảy ra”, thủ thành 40 tuổi cho biết.
Từ một thủ môn ít người biết đến ở Giải hạng Nhì Bồ Đào Nha đến người hùng giúp Cape Verde tạo địa chấn trước Tây Ban Nha, Vozinha đang sống trong câu chuyện cổ tích đẹp nhất của World Cup 2026.
