Lincoln Red Imps tạo địa chấn
Rạng sáng 24/10, Lincoln Red Imps - đại diện đến từ vùng lãnh thổ nhỏ bé Gibraltar - có màn trình diễn kiên cường trước Lech Poznań, một trong những câu lạc bộ hàng đầu của Bóng đá Ba Lan. Bị đánh giá thấp hơn nhiều nhưng trên sân nhà Europa Sports Park - đấu trường khiêm tốn với sức chứa chỉ khoảng 2.000 chỗ, Lincoln Red Imps đã tạo địa chấn với chiến thắng 2-1.
Lincoln Red Imps trở thành đội bóng đầu tiên của Gibraltar giành chiến thắng trong giai đoạn vòng bảng hoặc vòng phân hạng của một giải đấu cấp câu lạc bộ UEFA. Với diện tích vỏn vẹn 6,7km², Gibraltar cũng là thành viên nhỏ nhất về mặt diện tích trong số 55 quốc gia thuộc Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA), khiến chiến tích này càng thêm phần ý nghĩa.
Đây chính là "địa chấn" mà người hâm mộ đang bàn tán: một đội bóng từ lãnh thổ chỉ vỏn vẹn 6,7km² và chỉ hơn 40.000 dân đã hạ gục được đối thủ mạnh hơn gấp bội. Cần nhớ rằng Lech Poznań đại diện cho sức mạnh của một nền bóng đá lớn hơn nhiều. Với dân số Ba Lan hơn 38 triệu người và diện tích quốc gia lên đến 312.000km², câu lạc bộ đến từ thành phố Poznań này là "ông lớn" của Ekstraklasa - giải đấu quốc gia có truyền thống lâu đời và thường xuyên góp mặt ở các Cúp châu Âu.
Chiến thắng của Lincoln Red Imps không chỉ là niềm tự hào của Gibraltar mà còn là minh chứng cho tinh thần vượt khó và khát vọng vươn tầm của những đội bóng nhỏ. Trước đây, Bóng đá Gibraltar thường bị xem là "kẻ lót đường" trên đấu trường châu lục, nhưng Lincoln Red Imps đã phá vỡ định kiến ấy, minh chứng rằng kích thước lãnh thổ hay dân số không thể giới hạn giấc mơ lớn.
Dzeko đi vào lịch sử Conference League
Trong khi đó, Edin Dzeko khắc tên mình vào lịch sử bóng đá châu Âu khi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn trong lịch sử UEFA Conference League khi đã tuổi 39 và 220 ngày.
Ở lượt trận Rạng sáng 24/10, tiền đạo kỳ cựu người Bosnia ghi một bàn trong chiến thắng thuyết phục 3-0 của Fiorentina trước Rapid Wien ở loạt trận thứ hai vòng phân hạng UEFA Conference League. Bàn thắng này đánh dấu cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp kéo dài hơn 2 thập kỷ, bắt đầu từ lần anh ra mắt bóng đá chuyên nghiệp vào năm 2003.
Dù Fiorentina đang chật vật tại Serie A, chưa giành nổi chiến thắng nào sau 7 vòng đấu với chỉ 3 trận hòa, họ lại thể hiện phong độ ấn tượng tại Conference League. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Stefano Pioli, “La Viola” toàn thắng cả 2 trận đầu tiên, đánh bại Sigma Olomouc 2-0 và tiếp theo là chiến thắng 3-0 trên sân Rapid Wien. Với hiệu số bàn thắng +5, cùng 3 bàn sân khách, Fiorentina hiện dẫn đầu Bảng xếp hạng Conference League, vượt qua các đội bất bại khác như AEK Larnaca, Celje, Lausanne-Sport, Samsunspor và Mainz nhờ thành tích ghi bàn ấn tượng.
Thành tích này tiếp nối hành trình đáng nể của Fiorentina tại Conference League, khi họ vào chung kết giải đấu 2 năm trước và dừng chân ở bán kết mùa trước. Với vị trí dẫn đầu hiện tại, đội bóng áo tím đang hướng tới suất thẳng vào vòng 16 đội, dành cho 8 đội dẫn đầu, trong khi các đội từ thứ 9 đến 24 sẽ phải tranh vé qua vòng play-off.
Với bản thân Edin Dzeko, bàn thắng lịch sử này, không chỉ chứng minh tuổi tác chỉ là con số mà còn củng cố vị thế của mình như một biểu tượng, "cây trường sinh" của Bóng đá Bosnia và Fiorentina.
