Man United khởi đầu trận đấu theo cách không thể tệ hơn. Ngay giây thứ 59, Alysson tận dụng khoảng trống bên cánh phải, tung cú sút chìm xuyên qua 2 chân thủ môn Lammens để mở tỷ số cho Aston Villa. Chưa đầy 3 phút sau, đội khách nhân đôi cách biệt khi Lammens không thể bắt dính cú sút của Alysson, tạo điều kiện cho Jackson đá bồi vào lưới trống.
Với hai bàn thua chỉ trong 3 phút 40 giây, Man United trải qua khởi đầu tệ nhất lịch sử đội bóng tại Premier League về thời gian để thủng lưới 2 lần trong 1 trận đấu.
Bị đẩy vào thế khó, đội chủ sân Old Trafford vẫn cho thấy khả năng phản ứng đáng ghi nhận. Phút 16, Bruno Fernandes rút ngắn tỷ số trên chấm phạt đền. Trước khi hiệp 1 khép lại, Youri Tielemans tiếp tục đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát, thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà.
Trong khoảng thời gian này, Man United chơi chủ động hơn, tạo ra nhiều cơ hội và có lúc khiến Aston Villa phải lùi sâu chống đỡ. Bầu không khí giận dữ trên các khán đài Old Trafford cũng dần nhường chỗ cho sự phấn khích khi đội bóng áo đỏ tìm lại thế cân bằng.
Tuy nhiên, những tín hiệu tích cực nhanh chóng bị phá vỡ sau giờ nghỉ. Phút 48, Dalot phạm lỗi trong vòng cấm, giúp McGinn thực hiện thành công quả phạt đền để tái lập lợi thế cho Aston Villa. Sáu phút sau, Yoro xử lý thiếu chắc chắn, tạo điều kiện cho Goretzka ghi bàn nâng tỷ số lên 4-2.
Việc liên tiếp mắc sai lầm cho thấy vấn đề của Man United không đơn thuần nằm ở phong độ của một vài cá nhân. Sự thiếu gắn kết, khả năng bọc lót và kiểm soát tình huống yếu kém đang khiến hàng phòng ngự đội bóng trở thành điểm yếu đáng lo ngại.
Huấn luyện viên Carrick thực hiện nhiều điều chỉnh nhân sự nhằm tìm kiếm bàn gỡ, nhưng MU vẫn gặp khó trong việc tạo ra sức ép đủ lớn. Cunha và Mbeumo đều có cơ hội nhưng không thể tận dụng. Khi thời gian thi đấu chính thức dần cạn, đội chủ nhà đứng trước nguy cơ nhận thêm một thất bại đáng thất vọng.
Dẫu vậy, Man United một lần nữa cho thấy tinh thần chiến đấu khi ghi liên tiếp hai bàn trong thời gian bù giờ. Phút 90+2, Joshua Zirkzee tận dụng cơ hội trong vòng cấm để rút ngắn cách biệt xuống 3-4. Đến phút 90+6, thủ môn Zion Suzuki lao ra đấm hụt bóng từ quả phạt góc, tạo điều kiện để Patrick Dorgu đánh đầu vào lưới trống, ấn định tỷ số 4-4.
Thậm chí, Man United còn có cơ hội hoàn tất màn ngược dòng nếu cú volley của Mason Mount không đưa bóng tìm đến xà ngang.
Hai bàn thắng muộn giúp đội chủ sân Old Trafford tránh khỏi thất bại, nhưng không thể xóa nhòa những vấn đề trong cách tổ chức lối chơi. Việc để Aston Villa hai lần tạo ra cách biệt 2 bàn, cùng hàng loạt sai lầm cá nhân, tiếp tục đặt dấu hỏi về năng lực điều hành của Carrick.
Sau trận đấu, chiến lược gia người Anh vẫn thể hiện sự tự tin về khả năng tiếp tục dẫn dắt Man United, bất chấp làn sóng chỉ trích và những hoài nghi về tương lai.
"Chắc chắn 100%, tôi nghĩ đội bóng có thừa yếu tố tích cực. Bàn thắng làm thay đổi cục diện và toàn đội phải đối mặt với điều đó. Chúng tôi phải cải thiện triệt để điểm yếu tự đẩy mình vào thế khó ở một số thời điểm. Tôi xác định rất rõ phương hướng phát triển của câu lạc bộ, và mục tiêu duy nhất là phải giành chiến thắng", huấn luyện viên Carrick nhấn mạnh trong cuộc họp báo sau trận.
Nhà cầm quân 45 tuổi cho rằng, những tín hiệu tích cực trong cách Man United phản ứng sau các bàn thua là cơ sở để đội bóng tiếp tục hướng tới những mục tiêu phía trước. Ông cũng đặt kỳ vọng vào chuyến làm khách trên sân Anfield của Liverpool ngày 22/11, sau quãng nghỉ dành cho các đội tuyển quốc gia.
Tuy nhiên, sự tự tin của huấn luyện viên Carrick khó có thể dập tắt những hoài nghi về tương lai của ông. Những thông tin về việc giới chủ Man United cân nhắc một số ứng viên thay thế càng khiến áp lực gia tăng, nhất là khi đội bóng đang tạm thời rơi xuống vị trí thứ 18 sau 10 vòng đấu theo dữ liệu được cung cấp.
Trận hòa 4-4 trước Aston Villa vì thế mang đến 2 thái cực cho Man United: Một mặt là tinh thần chiến đấu và khả năng cứu vãn trận đấu đáng ghi nhận, mặt khác là hệ thống phòng ngự thiếu ổn định cùng nguy cơ tiếp tục đánh rơi điểm số. Việc giành được 1 điểm tại Old Trafford có thể giúp huấn luyện viên Carrick tạm thời tránh thêm một thất bại, nhưng thử thách tại Anfield sẽ là phép thử lớn hơn đối với cả chiếc ghế của ông lẫn khả năng phục hồi của "Quỷ đỏ".
