Phát biểu trong buổi họp báo ngày 6/11, trước trận đấu tại sân Mestalla, Mourinho đánh giá đây là một trong những thử thách khó khăn nhất của Real Madrid trong mùa giải.
"Đây là một trong những trận khó nhất cả mùa La Liga. HLV của họ rất giàu kinh nghiệm, biết rõ mình muốn gì và có triết lý rõ ràng cho đội bóng. Trận đấu sẽ vô cùng khó khăn. Tôi sợ trận ngày mai. Tất nhiên, chữ 'sợ' phải đặt trong ngoặc kép", chiến lược gia người Bồ Đào Nha chia sẻ.
Nỗi lo của ông Mourinho xuất phát từ Lịch thi đấu dày đặc. Real Madrid vừa trải qua trận đấu khó khăn khi ngược dòng đánh bại AEK Athens 3-2 ở lượt trận thứ tư Champions League tại Hy Lạp hôm 4/11. Đội bóng Hoàng gia chỉ có khoảng 3 ngày nghỉ trước khi tiếp tục hành quân đến Mestalla, trong khi Valencia có trọn một tuần chuẩn bị.
Để giúp các cầu thủ hồi phục tốt hơn, Mourinho quyết định cho toàn đội ở lại trung tâm huấn luyện Valdebebas sau khi trở về từ Hy Lạp. Real hạ cánh lúc 3h sáng và các cầu thủ không về nhà nhằm tranh thủ thêm thời gian nghỉ ngơi.
"Chúng tôi về lúc 3h sáng, nhưng ở lại Valdebebas, không ai về nhà, để có thêm vài tiếng ngủ. Phản hồi của các cầu thủ khá tích cực. Chúng tôi sẽ không nghiêm trọng hóa vấn đề", ông Mourinho cho biết.
Nhà cầm quân này cũng không quá bận tâm đến việc các cầu thủ sẽ trở lại tập trung đội tuyển quốc gia từ đầu tuần tới. Theo ông, điều đáng quan tâm trước mắt là cuộc đối đầu với Valencia, đội bóng có lợi thế thể lực và được dẫn dắt bởi một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm.
Ông Mourinho đồng thời không giấu sự không hài lòng với quyết định xếp trận đấu vào thứ Bảy thay vì Chủ nhật của Ban Tổ chức La Liga. Ông xác nhận, Ibrahima Konate và Dean Huijsen sẽ ra sân, đồng thời mỉa mai rằng, Lịch thi đấu này giúp các cầu thủ chuẩn bị lên tuyển có thêm thời gian nghỉ ngơi sau trận đấu.
Vinicius tiếp tục chịu áp lực về phong độ
Bên cạnh vấn đề thể lực, cách sử dụng Vinicius cũng là chủ đề được quan tâm trước chuyến làm khách Valencia. Tiền đạo người Brazil đang trải qua giai đoạn thi đấu thiếu ổn định, tiếp tục gây thất vọng trong trận gặp AEK Athens và bị thay ra. Từ đầu mùa, anh mới ghi một bàn và có ba kiến tạo, tất cả đều tại La Liga.
Khi được hỏi liệu Real Madrid có chơi tốt hơn khi thiếu Vinicius hay không, ông Mourinho khẳng định lợi ích tập thể luôn được đặt lên trên mọi cá nhân.
"Điều quan trọng nhất với tôi là đội bóng. Tôi chưa bao giờ chủ động làm tổn hại tập thể để mang lại lợi ích cho một cầu thủ", ông nhấn mạnh.
Theo Mourinho, Vinicius đã được trao cơ hội thi đấu ở 2 trận Champions League gần nhất. Tuy nhiên, việc sử dụng tiền đạo này cần được cân nhắc dựa trên trạng thái thể lực, phong độ và kế hoạch dài hạn của đội bóng, thay vì chỉ nhìn vào từng trận đấu riêng lẻ.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha cho rằng, trận gặp AEK Athens là cơ hội để Vinicius tìm lại cảm giác thi đấu. Ông cũng nhấn mạnh những cầu thủ giỏi vẫn có thể trải qua giai đoạn sa sút và cần được hỗ trợ để trở lại phong độ tốt nhất.
"Một cầu thủ kém vẫn sẽ là cầu thủ kém. Nhưng cầu thủ giỏi cũng có những giai đoạn sa sút. Nếu Vinicius là một cầu thủ kém, người ta sẽ đánh giá màn trình diễn của cậu ấy tại Athens là tốt. Cậu ấy sẽ tiếp tục làm việc. Còn khi quyết định ai ra sân, đội bóng luôn đứng trên cá nhân", ông Mourinho nói.
Real chờ cơ hội bứt phá trên Bảng xếp hạng
Trước vòng 12, Real Madrid đứng thứ ba La Liga với 27 điểm, kém Atletico Madrid hai điểm và Barcelona 3 điểm. Đội bóng Hoàng gia có cơ hội cải thiện vị trí khi hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp sẽ chạm trán nhau tại sân Metropolitano.
Khi được hỏi về kết quả mong muốn ở trận Atletico Madrid gặp Barcelona, Mourinho đưa ra câu trả lời hài hước: "Tôi muốn cả hai cùng thua".
Ngoài những vấn đề chuyên môn, huấn luyện viên câu lạc bộ Real Madrid còn được hỏi về khả năng hoãn vòng đấu sau sự ra đi của tiền đạo Jesus de Miguel. Ông Mourinho cho rằng, gia đình và các đồng đội của cầu thủ quá cố mới là những người phù hợp nhất để bày tỏ mong muốn về cách bóng đá Tây Ban Nha tưởng nhớ anh.
Theo nhà cầm quân này, những hoạt động tưởng niệm có ý nghĩa có thể là cách phù hợp để tri ân Jesus de Miguel, thay vì mặc định phải dừng các trận đấu.
Trước mắt, ông nhé Mourinho vẫn phải tập trung giải quyết bài toán thể lực và nhân sự cho chuyến làm khách Valencia. Với quỹ thời gian hồi phục hạn chế cùng áp lực cạnh tranh ở nhóm đầu bảng, đây sẽ là phép thử đáng kể đối với tham vọng duy trì vị thế của Real Madrid tại La Liga.
