Samba mở màn cho bữa tiệc bàn thắng
Rạng sáng 18/9, Man City tiếp đón Norwich City trên sân Etihad trong bối cảnh huấn luyện viên Enzo Maresca thực hiện tới 10 sự thay đổi so với đội hình đá chính ở trận thắng Man United 1-0 cuối tuần trước. Rayan Cherki là cầu thủ duy nhất được giữ lại, trong khi Erling Haaland, Phil Foden cùng nhiều trụ cột được cho nghỉ.
Thủ môn Geronimo Rulli, tân binh Allan Elias và tài năng trẻ Floyd Samba lần đầu ra sân cho đội một. Dù sử dụng đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ, Man City vẫn hoàn toàn áp đảo đại diện đang đứng thứ 14 tại giải hạng Nhất Anh.
Norwich nhập cuộc không tệ khi phần nào hạn chế sức ép của đội chủ nhà trong hơn 20 phút đầu. Tuy nhiên, thế cân bằng bị phá vỡ ở phút 28. Từ quả tạt của Nico O’Reilly, thủ môn Daniel Grimshaw xử lý không tốt, tạo điều kiện để Allan đưa bóng trở lại khu vực 5,5 m. Floyd Samba nhanh chóng tận dụng cơ hội, bật cao đánh đầu hiểm hóc mở tỷ số cho Man City.
Bàn thắng đầu tiên giúp các cầu thủ trẻ đội chủ nhà thi đấu tự tin hơn. Chỉ 4 phút sau, Man City nhân đôi cách biệt. Samba tham gia vào tình huống phát triển bóng từ phần sân nhà, trước khi Ayyoub Bouaddi thực hiện đường chuyền để Rayan Cherki thoát xuống. Tiền đạo người Pháp bứt tốc, dứt điểm chìm vào góc xa, đánh bại Grimshaw trong pha đối mặt.
Norwich gần như không thể gây sức ép lên khung thành Rulli, trong khi Man City liên tục luân chuyển bóng và khai thác những khoảng trống trong hệ thống phòng ngự thiếu gắn kết của đội khách. Norwich cũng thay đổi chín vị trí so với trận đấu gần nhất, khiến khả năng phối hợp của họ gặp nhiều hạn chế.
Allan và Samba tiếp tục tỏa sáng
Bước sang hiệp 2, huấn luyện viên Maresca rút Cherki khỏi sân ngay đầu trận, nhưng sức tấn công của Man City không hề suy giảm.
Phút 48, tân binh Allan Elias có màn trình diễn cá nhân ấn tượng. Nhận bóng bên cánh trái, cầu thủ người Brazil liên tiếp đổi hướng loại Sam Field trước khi tung cú dứt điểm chéo góc, nâng tỷ số lên 3-0. Trong trận ra mắt đội 1, Allan đóng góp 1 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Sáu phút sau, Floyd Samba tiếp tục ghi dấu ấn. Norwich để mất bóng trong quá trình triển khai từ sân nhà, tạo cơ hội cho Rayan Ait-Nouri chuyền bóng đến vị trí của tài năng 17 tuổi. Từ khoảng cách gần 20m, Samba thực hiện cú cứa lòng gọn gàng, đưa bóng cuộn vào góc xa khung thành trong sự bất lực của Grimshaw.
Bàn thắng giúp Samba hoàn tất cú đúp ngay trong trận ra mắt đội một. Tiền vệ 17 tuổi được bố trí thi đấu ở vai trò “số 9 ảo”, cho thấy tốc độ, khả năng chọn vị trí và sự bình tĩnh đáng chú ý.
Samba là con trai của cựu trung vệ Blackburn và QPR Christopher Samba. Trên khán đài, người cha không giấu được sự bất ngờ trước màn trình diễn của con trai. Anh trai của Floyd, Tyrone Samba, hơn em một tuổi và cũng đang tập luyện tại Học viện Man City.
McAidoo ấn định chiến thắng 5-0
Man City khép lại trận đấu bằng bàn thắng ở phút 90, trong pha phối hợp giữa 3 cầu thủ trưởng thành từ Học viện.
Nico O’Reilly căng ngang từ cánh trái, Rico Lewis chủ động bỏ bóng để Ryan McAidoo băng vào dứt điểm một chạm, đưa bóng vào góc xa khung thành Norwich. Đây là bàn thắng đầu tiên của cầu thủ chạy cánh 18 tuổi cho đội một Man City, ngay trong lần ra sân thứ hai.
Chia sẻ sau trận đấu, Samba bày tỏ sự phấn khích: “Tôi biết mình có thể được trao vài phút, nhưng ra mắt theo cách này thật khó tin. Tốc độ và cường độ ở đội một cao hơn rất nhiều. Các đàn anh đã khuyên tôi tự tin và chơi đúng với bản thân. Tuy nhiên, đây mới chỉ là khởi đầu”.
Các con số thống kê chỉ ra sự áp đảo của Man City. Đội chủ sân Etihad tung ra 14 pha dứt điểm, tạo chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1,38, trong khi Norwich chỉ đạt xG 0,12 và không có cú sút trúng đích nào trong suốt 90 phút.
Chiến thắng 5-0 cũng cho thấy chiều sâu đội hình của Man City, ngay cả khi nhiều trụ cột được nghỉ ngơi. Đội bóng cũng nối dài mạch thắng lên sáu trận kể từ thất bại trước Arsenal ở Siêu Cup Anh. Norwich đã để thủng lưới 24 lần trong năm chuyến gần nhất đến Etihad.
Với kết quả này, Man City giành quyền vào vòng 1/8 Carabao Cup và sẽ chạm trán Brighton. Trước đó, thầy trò huấn luyện viên Enzo Maresca sẽ trở lại Ngoại hạng Anh để tiếp đón Sunderland vào ngày 20/9.
