Đội tuyển Brazil bước vào trận đấu với Croatia với quyết tâm cao độ cùng lợi thế lớn. Nhưng Croatia chứng minh vì sao họ là đương kim á quân World Cup và tấm vé đi tiếp là hoàn toàn xứng đáng với đội bóng châu Âu.
Tuyển Brazil đã vỡ mộng lần thứ 6 vô địch thế giới khi gục ngã trước bản lĩnh của đương kim á quân Croatia. Selecao đã gần như nắm phần thắng trong tay khi Neymar mở tỷ số ở phút bù giờ hiệp phụ thứ nhất.
Thế nhưng, đội bóng của huấn luyện viên Tite đã không thể bảo toàn tỷ số trước một đối thủ quyết chiến đấu đến cùng. Nỗ lực của Croatia được đền đáp bằng bàn gỡ hoà 1-1 ở phút 117 trong hiệp phụ thứ 2 của Petkovic để đưa trận đấu phân định thắng thua trên chấm đá 11m cân não.
Đội quân của huấn luyện viên Dalic một lần nữa xuất sắc ở loạt đá luân lưu nhờ tài năng của thủ môn Livakovic (người cản phá thành công lượt đá đầu tiên của Rodrygo). Croatia đã thực hiện thành công 4 lượt đá của mình và pha sút trúng cột dọc của Marquinhos đã khiến các cầu thủ Brazil sụp đổ trên sân với thất bại 2-4.
Đây cũng là lần thứ ba Croatia vào đến bán kết World Cup sau kỳ giải năm 1998 và 2018. Trong khi đó, sự chờ đợi 20 năm để lên ngôi vương thế giới của Brazil tiếp tục kéo dài khi Neymar và các đồng đội dừng bước.
Sau khi dừng bước trước Croatia trên chấm luân lưu may rủi, cầu thủ và cổ động viên Brazil đã rơi nước mắt đầy tuyệt vọng.
Khi Marquinhos sút hỏng quả penalty quyết định, Neymar đổ gục xuống sân và bật khóc. Tiền đạo của PSG khóc như mưa. Rất nhiều đồng đội đã đến an ủi cựu tiền đạo Barcelona, trong đó có Alves, Silva và Raphinha…
Như vậy, Neymar và Brazil một lần nữa thất bại trong việc chinh phục chức vô địch thế giới. Ở tuổi 30, Neymar vẫn còn cơ hội dự 1 kì World Cup nữa. Dù vậy, thật khó đảm bảo tiền đạo PSG duy trì được phong độ đỉnh cao ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh được tổ chức tại Mexico, Canada và Mỹ vào năm 2026.
Nói thêm về bàn thắng của Neymar trước Croatia. Đây là pha lập công thứ 77 của "ngôi sao" 30 tuổi cho Selecao. Như vậy, Neymar cân bằng kỉ lục ghi nhiều bàn nhất cho đội tuyển Brazil của Vua bóng đá Pele. Thế nhưng, tiền đạo của PSG không được hưởng niềm vui trọn vẹn trong ngày cán mốc cá nhân đáng nhớ.
Thất bại trước Croatia khiến Brazil lỡ hẹn với chức vô địch World Cup thứ 6 thêm ít nhất 4 năm. Cay đắng hơn, Brazil một lần nữa dừng bước trước một đại diện châu Âu ở vòng knock out một kỳ World Cup.
