Carlos Alcaraz đã phải vắt kiệt những giọt sức lực cuối cùng, chiến đấu với cả đối thủ lẫn những giới hạn của cơ thể để ghi tên mình vào lịch sử trong ngày thứ Sáu (30/1) đầy cảm xúc tại Melbourne Park. Vượt qua Alexander Zverev trong một trận đấu kéo dài 5 séc với những diễn biến đảo chiều liên tục, tay vợt người Tây Ban Nha chính thức trở thành tay vợt nam trẻ nhất trong kỷ nguyên Mở góp mặt ở trận chung kết của cả 4 giải Grand Slam danh giá. Ở tuổi 22, anh đang đứng trước cơ hội trở thành tay vợt nam trẻ nhất hoàn tất bộ sưu tập Career Grand Slam nếu giành chiến thắng vào Chủ nhật tới (1/2).
Tấm vé vào chung kết Australia Open đầu tiên của Alcaraz đã đến theo cách khó khăn nhất có thể. Anh giành chiến thắng chung cuộc với các tỷ số 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 sau 5 giờ 27 phút thi đấu nghẹt thở. Đây không chỉ là trận đấu dài nhất của giải năm nay mà còn xô đổ kỷ lục của trận bán kết dài nhất lịch sử Australia Open - vượt qua cả màn so tài kinh điển năm 2009 giữa Rafael Nadal và Fernando Verdasco.
Mọi chuyện tưởng chừng đã nằm trong tầm kiểm soát của Alcaraz khi anh dẫn trước 2-0 và chỉ cách chiến thắng chung cuộc đúng 2 điểm trong séc 3. Khi đó, phong độ của Alcaraz gợi nhớ đến hình ảnh hủy diệt giúp anh vô địch US Open năm ngoái. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra khi Alcaraz bắt đầu đi khập khiễng và phải xin tạm dừng trận đấu để điều trị chấn thương cơ khép đùi phải. Zverev - dù tỏ ra không hài lòng với quyết định cho phép đối thủ nghỉ y tế khi đang có dấu hiệu chuột rút - vẫn giữ được sự tập trung để thắng liền 2 loạt tie-break sau đó, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Kịch tính được đẩy lên tột độ trong séc 5 quyết định. Zverev sớm bẻ game giao bóng và duy trì lợi thế dẫn trước đến tận game thứ 10, khi anh cầm giao bóng để định đoạt trận đấu ở tỷ số 5-4. Trong tình thế "ngàn cân treo sợi tóc", bản lĩnh của nhà vô địch Grand Slam đã trỗi dậy mạnh mẽ nơi Alcaraz. Anh thực hiện những cú cứu bóng không tưởng, bẻ lại game giao bóng của đối thủ và thắng liền một mạch 4 game cuối cùng để khép lại trận thư hùng. Khoảnh khắc giành điểm match-point, Alcaraz buông vợt và nằm gục xuống sân trong sự kiệt sức lẫn vỡ òa hạnh phúc, trước khi nhận cái ôm chúc mừng đầy tôn trọng từ Zverev bên lưới.
Chia sẻ sau trận đấu để đời, Alcaraz cho biết: "Hôm nay, chúng tôi đã đẩy nhau đến giới hạn tột cùng về thể chất. Tôi thực sự hạnh phúc vì đã chiến thắng, vì đã quay trở lại từ khó khăn. Tôi xếp trận đấu này ở vị trí đầu tiên trong số những trận thắng hay nhất sự nghiệp của mình". Về phía Zverev, dù thất bại cay đắng khi đã nắm trong tay cơ hội chiến thắng, anh vẫn thừa nhận đẳng cấp của trận đấu: "Thành thật mà nói, tôi không muốn tranh cãi về vấn đề y tế lúc này, bởi đây là một trong những trận chiến hay nhất từng diễn ra tại Australia Open".
Thử thách cuối cùng đang chờ đợi Carlos Alcaraz ở trận chung kết sẽ là người chiến thắng trong cặp đấu giữa nhà đương kim vô địch Jannik Sinner hoặc huyền thoại Novak Djokovic - người đang khao khát danh hiệu Grand Slam thứ 25 vô tiền khoáng hậu.
