Kartal mất chức vô địch Wuhan Open về tay Chwalinska

Sonay Kartal đã trải qua giải đấu thành công nhất từ trước đến nay chỉ 2 tuần sau khi trở lại sau 6 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương lưng. Tuy nhiên, yếu tố thể lực có vẻ đã bắt đầu đè nặng lên tay vợt người Anh khiến cô hụt hơi và nhận thất bại với tỷ số 2-6, 6-4, 6-2. Ở chiều ngược lại, Maja Chwalinska đã giành được cúp vô địch WTA 1000 đầu tiên – đồng thời là danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp ở cấp độ WTA Tour – sau màn lội ngược dòng xuất sắc dù bị dẫn trước một séc và để đối thủ bẻ game giao bóng ở séc 2. 

Tay vợt 25 tuổi người Ba Lan từng có bước đột phá chấn động đầu mùa giải này khi lọt vào tới tận trận chung kết Roland Garros từ vòng loại, và chiến thắng này sẽ đưa cô tiến sát tới tốp 10 thế giới. Với vị trí 170 thế giới trước giải đấu, Kartal là tay vợt có thứ hạng thấp nhất lọt vào một trận chung kết cấp độ WTA 1000 kể từ khi thể thức này được áp dụng vào năm 2009, đồng thời là người phụ nữ Vương quốc Anh thứ hai làm được điều này sau Johanna Konta. Dù chưa thể tái lập thành tích vô địch Miami Open 2017 của Konta, phần thưởng dành cho Kartal sẽ là vị trí thứ 50 trên Bảng xếp hạng mới, giúp cô lần đầu tiên vươn lên trở thành tay vợt nữ số 1 của nước Anh. 

"Cô ấy là một tay vợt có lối chơi rất khó chịu và khác biệt so với phần lớn các đối thủ trên tour"- Kartal chia sẻ sau trận đấu - "Đây là một cuộc bào mòn thể lực thực sự. Tôi đã có những cơ hội cho riêng mình và tôi nghĩ đó là lúc sự thiếu cảm giác sau 6 tháng nghỉ thi đấu bộc lộ. Nhưng nhìn chung, tôi rất hài lòng với màn trình diễn của mình. Dù không đạt được kết quả như mong muốn và nỗi đau này sẽ còn kéo dài một thời gian, nhưng đối với tôi, những điểm tích cực trong tuần này vượt trội hơn tất cả. Tôi rời nơi đây với tư thế ngẩng cao đầu và một vị thế rất tốt".

Tay vợt người Ba Lan - Chwalinska - sở hữu lối chơi khá khác biệt, dựa nhiều vào các cú đánh xoáy, cắt bóng và mở góc hơn là uy lực. Tuy nhiên, kiên nhẫn và tư duy chiến thuật là 2 điểm mạnh nhất của Kartal, giúp cô xử lý thử thách một cách tuyệt vời. Cô liên tục gây áp lực lên Chwalinska và có thêm 2 lần bẻ game để khép lại séc thứ nhất một cách thuyết phục. Tuy nhiên, với cường độ vận động dồn dập trong suốt giải Wuhan Open sau một thời gian dài nghỉ thi đấu, không có gì bất ngờ khi Kartal phải gọi sự chăm sóc y tế ngay sau séc đầu tiên. Cô được bác sĩ cho dùng thuốc và tiếp tục chiến đấu, cứu thành công 3 điểm break-point ở game mở màn séc 2. 

Dù vậy, sự mệt mỏi bắt đầu hiện rõ. Sau khi bẻ game để vươn lên dẫn 2-0, Kartal đã không thể trụ vững ở game đấu kéo dài tiếp theo. Trận đấu có một gián đoạn ngắn ở game thứ 5 khi Chwalinska bị đứt dây giày trong một nỗ lực cứu bóng rộng, nhưng khả năng phòng ngự lỳ lợm của tay vợt hạt giống số 16 người Ba Lan bắt đầu phát huy tác dụng, giúp cô san bằng tỷ số trận đấu sau 2 séc. Kartal nỗ lực giành lại thế chủ động ở đầu set quyết định nhưng liên tục bị đẩy lùi về phông sân bởi những đường bóng cầu âu tầm cao từ đối thủ. Chwalinska sau đó đã vượt qua những áp lực tâm lý ở thời điểm cuối trận để ấn định chiến thắng chung cuộc.