Câu lạc bộ Arsenal đứng đầu giai đoạn phân hạng mùa 2025-2026 và trở thành đội đầu tiên trong lịch sử thắng cả 8 trận. Sang mùa này, lịch thi đấu của thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta khó khăn hơn đáng kể, khi lần lượt gặp: Real Madrid, Bayern Munich, Borussia Dortmund, Real Betis, Lille, Napoli, Sabah và Slavia Prague.
Trong 10.000 lần mô phỏng của Opta, Arsenal có 18,5% khả năng kết thúc vòng phân hạng ở vị trí dẫn đầu và 93,1% khả năng vào vòng knock-out. Việc phải làm khách trên sân Bayern khiến Arsenal gặp bất lợi trong cuộc đua giành ngôi đầu. Bayern đứng đầu vòng phân hạng ở 19,8% số lần mô phỏng, cao nhất giải, đồng thời có 93,5% khả năng vào vòng knock-out.
Dù vậy, Opta vẫn xếp Arsenal cao hơn Bayern về cơ hội vô địch, chủ yếu nhờ vị trí số 1 trên bảng Power Rankings dành cho các câu lạc bộ mạnh nhất thế giới.
Đánh giá này cũng phản ánh đà tiến bộ của Arsenal tại Champions League. Đội bóng thành London vào tứ kết mùa 2023-2024, bán kết mùa 2024-2025 và chung kết mùa 2025-2026, nơi họ thua PSG trên loạt luân lưu.
Man City, PSG và nhóm ứng viên phía sau
Man City đứng thứ ba với 12% cơ hội vô địch lần thứ hai, sau danh hiệu đầu tiên năm 2023. Lịch đấu vòng phân hạng của đội bóng Anh cũng thuộc nhóm khó nhất, bắt đầu bằng chuyến làm khách trên sân Porto. Opta đánh giá khả năng Man City vào vòng 1/8 ở mức 86,3%.
PSG - nhà vô địch 2 mùa gần nhất - đứng thứ tư với 7,7% khả năng lập hat-trick Champions League, qua đó tái lập thành tích của Real Madrid trong các năm 2016, 2017 và 2018. Barcelona đứng tiếp theo với 7%, còn Liverpool và Real Madrid cùng có 5,1%.
Man United - trở lại Champions League sau 2 năm vắng bóng - có 37,4% khả năng vào tứ kết, 19,1% vào bán kết và 3,7% vô địch. Đội bóng từng 3 lần đăng quang giải đấu, gần nhất ở mùa 2007-2008, nhưng kể từ khi về nhì mùa 2010-2011 chưa từng vượt qua tứ kết.
Nhóm còn lại có xác suất vô địch trên 1% gồm: Inter Milan (3,4%), Aston Villa (2%), Dortmund (1,8%), AS Roma và Sporting (1,4%), cùng Club Brugge (1%).
Trong khi đó, có tới 22 đội được dự đoán vô địch trong chưa đến 1% số lần mô phỏng. Dù khoảng cách về chất lượng giữa các đội rất lớn, cả 36 câu lạc bộ tham dự đều ít nhất một lần vô địch trong 10.000 mô phỏng.
Shakhtar Donetsk, Slovan Bratislava và Sabah là nhóm yếu nhất, nhưng vẫn có 1 lần đăng quang, tương đương xác suất 0,01%. LASK và Feyenoord cùng đạt 0,03%, còn AEK Athens là 0,06%.
Real Madrid sở hữu đội hình đắt giá nhất
Ở một khía cạnh khác, Real Madrid bước vào Champions League với đội hình có giá trị cao nhất châu Âu, lên tới 1,69 tỷ USD, theo Transfermarkt.
Man City đứng thứ hai với 1,66 tỷ USD, PSG thứ ba với 1,58 tỷ USD. Arsenal đứng thứ tư với 1,54 tỷ USD, tiếp đến là Barcelona (1,46 tỷ USD), Bayern Munich (1,21 tỷ USD) và Liverpool (1,19 tỷ USD).
Như vậy, Champions League mùa này có bảy đội sở hữu đội hình trị giá hơn 1 tỷ USD. Đây đều là những câu lạc bộ hàng đầu châu Âu và là các ứng viên quen thuộc trong cuộc đua vô địch.
Real Madrid tiếp tục cho thấy sức mạnh về tài chính và chiều sâu lực lượng. Đội bóng Hoàng gia cũng được kỳ vọng lớn dưới thời huấn luyện viên Jose Mourinho, bên cạnh lợi thế về truyền thống tại sân chơi danh giá nhất châu Âu.
Mùa trước, Opta từng dự đoán Liverpool vô địch nhưng đội bóng Anh bị PSG loại ở tứ kết. PSG, khi đó là ứng viên số một, cuối cùng đăng quang, còn Arsenal - ứng viên số hai thua PSG ở chung kết.
Vì vậy, dự đoán của Opta mùa trước khá sát thực tế nhưng chưa hoàn toàn chính xác. Mùa này, Arsenal đang đứng đầu danh sách ứng viên. Câu hỏi là liệu siêu máy tính có thể “sửa sai” bằng cách dự đoán đúng nhà vô địch Champions League 2026-2027?
