Rạng sáng 9/10, Ghana thắng đậm Trung Phi tới 5-0 ở lượt trận áp chót bảng I Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi. Sau 9 trận, Ghana (hiệu số +16) dẫn đầu bảng I với 22 điểm, hơn đội xếp thứ hai Madagascar (hiệu số + 8) 3 điểm.
Về lý thuyết, Ghana chưa giành vé đến World Cup 2026, nhưng họ chỉ tuột vé nếu kịch bản điên rồ ở lượt cuối bảng I diễn ra. Để mất suất tham dự, Ghana phải thua trong trận đấu cuối cùng trước Comoros, đồng thời Madagascar phải đánh bại Mali với cách biệt từ 8 bàn thắng trở lên. Kịch bản được xem là rất khó xảy ra, nếu không muốn nói là gần như không thể.
Trước đó, Ai Cập đánh bại Djibouti 3-0, ở trận đấu này, Ai Cập hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Ngay phút thứ 8, họ đã mở tỷ số nhờ công Ibrahim Adel. Sau đó Mohamed Salah đóng góp 2 bàn ở phút 14 và 84.
Với trận thắng này, đội đứng thứ 35 FIFA cầm chắc vị trí nhất bảng. Họ có 23 điểm sau 9 trận, hơn đội xếp thứ hai Burkina Faso đến 5 điểm, trong khi vòng loại chỉ còn 1 trận.
Vòng loại khu vực châu Phi gồm 54 đội chia thành 9 bảng. Đội đứng đầu mỗi bảng giành vé dự World Cup. Bốn đội xếp thứ hai có thành tích tốt nhất có thể tranh vé vớt qua loạt trận play-off.
Đến 9/10, World Cup 2026 đã xác định 19 đội tham dự, gồm: Ai Cập, Morocco, Tunisia (châu Phi), Nhật Bản, Iran, Australia, Jordan, Hàn Quốc, Uzbekistan (châu Á), Canada, Mexico, Mỹ (3 đồng chủ nhà), New Zealand (châu Đại dương), Argentina, Brazil, Colombia, Ecuador, Paraguay và Uruguay (Nam Mỹ).
Salah từng giúp Ai Cập giành vé dự World Cup 2018. Nhưng đến vòng chung kết tại Nga, do ảnh hưởng từ chấn thương trong trận chung kết Champions League, "ngôi sao" câu lạc bộ Liverpool không "gánh" được đội, và Ai Cập sớm bị loại với 3 trận toàn thua trước Nga, Uruguay, Arab Saudi.
Đến vòng loại World Cup 2022, Ai Cập cũng thất bại do thua Senegal 1-3 ở loạt luân lưu trận đấu loại trực tiếp, trong đó Salah sút hỏng quả đầu tiên.
Vòng loại khu vực châu Phi lần này, Salah đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới với 9 bàn. Denis Bouanga (Gabon) và Kamory Doumbia (Mali) xếp ngay sau với 8 bàn.
Ghana cũng gần như giành vé, dựa vào cục diện hiện tại. Sau loạt trận của các đội tuyển quốc gia vào tháng này, dự kiến có thêm 5 tấm vé khác được xác định ở khu vực châu Phi, 2 tấm vé ở khu vực châu Á.
