Trước trận đấu trên sân Mas Monumental sáng 20/11, Argentina thua sốc Paraguay ở lượt thứ 11. Trong khi đó, Peru chỉ thắng 1/8 trận gần nhất, qua đó đứng áp chót Bảng xếp hạng.
Cuộc tiếp đón Peru là trận cuối cùng trong năm 2024 của các nhà đương kim vô địch thế giới và Nam Mỹ. Ở trận đấu rạng sáng nay, Argentina chơi theo sơ đồ 4-3-3 với bộ 3 tấn công Messi, Lautaro Martinez và Alvarez. Bên kia chiến tuyến, đội khách thi đấu theo hệ thống 3-5-2 với cặp tiền đạo Guerrero và Valera.
Với trình độ vượt trội và lợi thế sân nhà, Argentina dồn ép Peru vào thế phòng ngự co cụm ngay sau tiếng còi khai cuộc. Dù làm chủ cuộc chơi nhưng La Albiceleste bế tắc trước hàng thủ lùi sâu của đối thủ. Cơ hội tốt nhất Argentina tạo được trong hiệp 1 là cú đá đưa bóng trúng cột dọc bật ra của Julian Alvarez ở phút 22.
Phút 24, Julian Alvarez thực hiện đường chuyền thuận lợi cho Mac Allister. Đáng tiếc là "ngôi sao" của Liverpool đánh đầu đưa bóng chệch cột dọc. Chơi nửa sân ở phần còn lại thời gian hiệp 1 nhưng La Albiceleste bất lực hoàn toàn trong việc "xé lưới" thủ môn Gallese.
Gặp khó trong việc ghi bàn ở hiệp đấu đầu tiên nhưng Argentina có được điều mình muốn ngay đầu hiệp 2. Phút 55, Messi nhận bóng bên trái, vượt qua 2 cầu thủ rồi tạt vào cho Lautaro Martinez ngả người vô-lê cắt kéo về góc cao trong thế quay lưng về cầu môn, ghi tuyệt phẩm vào lưới Peru. Đây là bàn thứ 1.999 trong lịch sử tuyển Argentina, giúp tiền đạo 27 tuổi cân bằng thành tích của huyền thoại Diego Maradona trên tuyển.
Phút 61, Messi một lần nữa tạt cho Lautaro Martinez nhưng chân sút của Inter Milan dứt điểm vọt xà ngang. Những phút cuối hiệp 2, Argentina chủ động giảm nhịp độ trận đấu, trong khi Peru bất lực trong việc giành giật thế trận. Vì thế, trận đấu diễn ra không hấp dẫn với rất ít cơ hội được tạo ra.
Chung cuộc, Argentina thắng với tỉ số 1-0, qua đó kéo dài chuỗi bất bại trước Peru lên con số 18 trận (thắng 14, hòa 4), khép lại năm 2024 thành công với ngôi đầu bảng Vòng loại World Cup 2026 và chức vô địch COPA America.
Về phía Peru, thất bại trước Argentina khiến họ bị đẩy xuống bét Bảng xếp hạng, với 6 điểm kém đội thứ 6 Bolivia (7 so với 13), vị trí giành suất play-off World Cup 2026.
Thống kê cho thấy, pha kiến tạo cho Lautaro giúp Messi cân bằng kỷ lục của Landon Donovan (tuyển Mỹ), với 58 đường chuyền thành bàn ở một trận cấp đội tuyển. Qua 192 trận cho Argentina, siêu sao 37 tuổi còn ghi 112 bàn, tức là anh góp công vào 170 bàn cho đội tuyển.
Đây cũng là trận cuối cùng của Messi năm 2024, khi anh đã kết thúc mùa giải cấp câu lạc bộ cùng Inter Miami trước đó. Trong năm nay, anh ghi 29 bàn, kiến tạo 18 lần trong 36 trận. Trung bình mỗi trận, Messi ghi dấu giày vào 1,3 bàn. Chủ nhân 8 Quả Bóng Vàng đoạt 2 danh hiệu trong năm, gồm Supporters' Shield cùng Inter Miami và COPA America với Argentina.
Khoảng 2 tháng tới, Messi sẽ nghỉ ngơi trước khi bắt đầu mùa giải 2025 cùng Inter Miami và Argentina. Ngoài giải nhà nghề Mỹ MLS, anh sẽ cùng Miami dự FIFA Club World Cup thể thức mới lần đầu tiên, tháng 6/2025. Dù không đoạt MLS Cup 2024, Miami vẫn được FIFA chọn dự giải, và có thể xếp hạt giống hàng đầu.
FIFA Club World Cup còn có nhiều câu lạc bộ mạnh ở châu Âu như: Real Madrid, Man City, Bayern Munich, PSG, Chelsea, Inter Milan, Juventus hay Atletico Madrid. Al Nassr của Cristiano Ronaldo không được quyền dự giải này.
