Bất chấp những nhận định có phần bi quan khi cho rằng, đội tuyển U20 Việt Nam khó có cơ hội ở bảng B với những đối thủ hàng đầu châu lục như U20 Qatar, U20 Australia và U20 Iran, huấn luyện viên Đinh Thế Nam cho rằng: “16 đội bóng góp mặt tại vòng chung kết đều có cơ hội. Bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ, đặc biệt là với sân chơi dành cho cầu thủ trẻ. Điều quan trọng là chúng ta phải có sự chuẩn bị thật tốt cả về lực lượng, chuyên môn, tinh thần và thể lực để hướng đến những mục tiêu cụ thể. Các đội bóng ở bảng B dù được đánh giá cao hơn, nhưng chúng ta cũng không đứng nhìn cho họ đá. Các cầu thủ U20 Việt Nam có thể thua thiệt về thể hình, nhưng nếu phát huy hết khả năng và sức mạnh tập thể, có đủ khát khao để chiến thắng”.
Tại vòng loại U20 châu Á 2023, đội tuyển U20 Việt Nam dù để thua ngược chủ nhà U20 Indonesia ở lượt trận cuối cùng tại bảng F, nhưng là đội bóng về nhì có thành tích tốt nhất giành quyền góp mặt tại Vòng chung kết U20 châu Á 2023. Trước đó, Khuất Văn Khang và đồng đội cũng đã chơi tốt tại giải U19 Đông Nam Á 2022 và giải giao hữu U19 quốc tế Bình Dương. Nếu tính cả 3 trận đấu trong chuyến tập huấn tại Nhật Bản, thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam cũng đã được thi đấu trên dưới 20 trận trong năm 2022.
Quỹ thời gian từ giờ tới Vòng chung kết U20 châu Á 2023 còn dài, nếu tập hợp được đầy đủ lực lượng tốt nhất với những cầu thủ trong độ tuổi đang thi đấu ở V.League và giải hạng Nhất, đội tuyển U20 Việt Nam sẽ còn mạnh mẽ và chất lượng hơn với những gương mặt đầy tiềm năng như Văn Khang, Thanh Nhàn, Đình Duy, Xuân Tiến, Đình Bắc, Bảo Long, Quốc Việt… và cả sự trở lại của Văn Trường. Huấn luyện viên Đinh Thế Nam tin tưởng, đội tuyển U20 Việt Nam sẽ chơi tốt dù để lặp lại kỳ tích, giành quyền tham dự U20 World Cup như 6 năm trước là không dễ.
Khác với giải đấu dành cho đội tuyển, sân chơi bóng đá trẻ luôn tiềm ẩn nhiều bất ngờ. Trong số 15 đội bóng đã vượt qua vòng loại, cùng chủ nhà Uzbekistan góp mặt tại vòng chung kết, không có đối thủ nào yếu và cũng chưa thể biết bảng đấu nào là nặng hay nhẹ với các cầu thủ trẻ. 8 năm trước, đội tuyển Olympic Việt Nam do huấn luyện viên người Nhật Toshiya Muira dẫn dắt từng đánh bại Olympic Iran 4-1 tại Asiad 2014. U23 Qatar với lứa cầu thủ “hạt giống” chuẩn bị cho World Cup 2022 cũng đã từng phải nhận thất bại cay đắng trước U23 Việt Nam tại Thường Châu năm 2018. Các đội tuyển trẻ Việt Nam cũng đã nhiều lần vượt qua Australia tại các giải đấu khu vực và châu lục.
Bóng chưa lăn thì chưa thể nói trước được điều gì, cũng chẳng ai dám chắc, bảng đấu nào tại Vòng chung kết U20 châu Á 2023 mới thực sự là “tử thần”. Trong năm nay, bóng đá trẻ Việt Nam đang bội thu thành tích khi U17, U20 đều giành quyền vào chung kết châu lục, U22 đoạt chức vô địch Đông Nam Á và đội tuyển U23 vô địch SEA Games 31 và vào tới Vòng tứ kết U23 châu Á 2022. Riêng với lứa cầu thủ U20 Việt Nam cũng đã có 8 lần góp mặt tại sân chơi châu lục và từng lọt vào tới bán kết giải U20 châu Á năm 2016 với lứa cầu thủ Đức Chinh, Văn Hậu, Minh Dĩ, Quang Hải, Trần Thành... để có lần đầu góp mặt tại U20 World Cup 2017.
Vòng chung kết U20 châu Á 2023 sẽ diễn ra tại Uzbekistan từ ngày 1-18/3/2023. 4 đội bóng lọt vào bán kết sẽ giành quyền tham dự U20 World Cup 2023 tại Indonesia. Trong trường hợp Indonesia lọt vào bán kết, sẽ có thêm 1 suất vé play-off dành cho 4 đội bóng thua ở tứ kết.
Kết quả chia bảng tại vòng chung kết U20 châu Á 2023:
Bảng A: Uzbekistan, Indonesia, Iraq, Syria
Bảng B: Qatar, Australia, Việt Nam, Iran
Bảng C: Hàn Quốc, Tajikistan, Jordan, Oman
Bảng D: Saudi Arabia, Nhật Bản, Trung Quốc, Kyrgyzstan
