Trong số 16 đội bóng góp mặt tại Vòng chung kết Giải U23 vô địch châu Á năm nay, Đông Nam Á chỉ có 2 đại diện là Việt Nam và Thái Lan. Trong khi thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik được giới chuyên môn đánh giá rất cao với cú đúp, giành chức vô địch U23 Đông Nam Á 2025 và huy chương vàng SEA Games 33 thì U23 Thái Lan lại phải đối diện với những khó khăn về lực lượng do một số câu lạc bộ trong nước không chịu "nhả quân". Trái lại, đội tuyển U23 Việt Nam được tại điều kiện tối đa, ngoài việc giữ nguyên đội hình vừa tham dự SEA Games 33, huấn luyện viên Kim Sang-sik còn gọi bổ sung thêm hậu vệ Lê Văn Hà và chân sút Bùi Vĩ Hào.
Để chuẩn bị cho Vòng chung kết Giải vô địch châu Á 2026, đội tuyển U23 Việt Nam đã lên đường sang Qatar từ ngày 26/12 và đã có các buổi tập nâng cao thể lực, hoàn thiện kỹ - chiến thuật, làm quen với điều kiện thời tiết tại Doha. Thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik sẽ có trận đấu giao hữu nội bộ với đội tuyển U23 Syria vào ngày 30/12 tới để “tổng duyệt” lực lượng trước khi di chuyển đến Saudi Arabia vào ngày 2/1/2026. Với hành trang đã được chuẩn bị kỹ và bản lĩnh của các cầu thủ trẻ tích lũy và rèn giũa qua các giải đấu quốc tế trong hơn 1 năm qua, đặc biệt là tài ứng biến của huấn luyện viên Kim Sang-sik, đội tuyển U23 Việt Nam được kỳ vọng sẽ thi đấu khởi sắc tại Vòng chung kết Giải vô địch châu Á 2026.
"Đội tuyển U23 Việt Nam không thể bằng lòng với những gì đã giành được mà phải tiếp tục rèn luyện, thi đấu tốt ở những giải đấu lớn hơn. Tại Vòng chung kết Giải vô địch châu Á 2026, các đối thủ mạnh hơn rất nhiều, vì vậy, chúng tôi cần khắc phục những điểm còn hạn chế, hoàn thiện lối chơi. Trong năm qua, các cầu thủ U23 Việt Nam đã thi đấu giao hữu với những đối thủ mạnh như: Hàn Quốc, Trung Quốc hay Uzbekistan và đều thể hiện tốt. Điều đó giúp chúng tôi có thêm niềm tin rằng, U23 Việt Nam đủ khả năng chơi tốt tại Giải U23 châu Á. Tất nhiên, không có đối thủ nào dễ dàng, đặc biệt là chủ nhà Saudi Arabia - đội mạnh nhất bảng - nhưng chắc chắn các cầu thủ sẽ cùng nhau nỗ lực, chiến đấu để hướng đến thành tích tốt nhất…”, huấn luyện viên Kim Sang -sik chia sẻ.
8 năm kể từ Vòng chung kết U23 châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc) - nơi đội tuyển U23 Việt Nam lần đầu tiên lập được kỳ tích á quân châu Á, bóng đá Việt Nam vừa có 1 năm bội thu thành tích ở sân chơi châu lục với 7 đội tuyển ở các cấp độ giành quyền góp mặt tại Vòng chung kết châu Á. Riêng với U23 Việt Nam, rất cần thêm chất thép cùng tài cầm quân của huấn luyện viên Kim Sang-sik để có thể vững vàng vượt qua những thử thách ở Saudi Arabia để khởi đầu cho năm mới 2026 với nhiều khát vọng chinh phục.
