Rạng sáng 31/1, Arsenal có chuyến làm khách của Nottingham trong khuôn khổ vòng 22 Premier League. Forest là đối thủ khó nhằn với Arsenal khi được chơi trên sân nhà City Ground. Cả 3 lần gần nhất làm khách tại đây, "Pháo thủ" toàn thua, với các kết quả 0-1 tại Ngoại hạng Anh mùa trước, 0-1 tại vòng 3 Cup FA mùa giải 2021-2022 và 2-4 ở vòng 3 Cup FA mùa giải 2017-2018.
Trước trận đấu này, "Pháo thủ" đang xếp thứ ba trên Bảng xếp hạng với 43 điểm, bằng điểm với Man City nhưng đứng dưới vì thua chỉ số phụ, khoảng cách giữa Arsenal và đội đầu bảng Liverpool đang là 5 điểm ít hơn.
Trong chuyến làm khách sân City Ground của Nottingham, huấn luyện viên Mikel Arteta gây bất ngờ khi xếp Emile Smith Rowe đá thay Kai Havertz ở vị trí số 8 lệch trái. Còn lại, Arsenal vẫn ra sân với đội hình mạnh nhất. Với quyết tâm giành trọn 3 điểm, "Pháo thủ" đẩy cao đội hình tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính điều khiển trận đấu. Cơ hội đầu tiên đến với Arsenal ở phút 14 khi Smith Rowe thoát xuống rồi chuyền cho Gabriel Jesus. Tuy nhiên, pha dứt điểm sau đó của tiền đạo người Brazil đã đập chân hậu vệ Nottingham Forest rồi bay vọt xà.
Trước lối chơi tấn công của Arsenal, các cầu thủ của Nottingham thi đấu với đội hình thấp bên phần sân nhà để tổ chức phòng ngự. Do đó, đội chủ nhà không có nhiều cơ hội để tổ chức những tình huống phản công.
Phút 44, Omobamidele phá bóng không dứt khoát từ đường chuyền của Smith Rowe, giúp Saka có cơ hội sút cận thành, nhưng bóng đi sạt cột. Hai đội kết thúc hiệp thi đấu đầu tiên mà không bên nào ghi được bàn thắng.
Ở những phút đầu hiệp 2, Nottingham đã chơi tấn công quyết liệt hơn, nhưng điều này là chưa đủ để các cầu thủ đội chủ nhà tìm được đường vào khung thành của Arsenal.
Hơn 10 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Arsenal có cơ hội ghi bàn ngon ăn khi Martin Odegaard thực hiện đường chuyền rất vừa vặn để Jesus thoát xuống đối mặt với Matt Turner. Tuy nhiên, tiền đạo mang áo số 9 lại dứt điểm dội cột dọc.
Dù vậy, Gabriel Jesus cũng không phải quá nuối tiếc, bởi vào phút 65, anh đã ghi bàn đưa Arsenal vươn lên dẫn trước. Nhận đường chuyền từ pha ném biên nhanh, Jesus đi bóng xuống đường biên rôi dứt điểm ở góc hẹp. Bóng ban đầu đi theo hướng không chính xác, nhưng lại đập chân của Turner rồi bay vào lưới. Đây là bàn thứ tám của tiền đạo Brazil trên mọi đấu trường, chia đều cho Ngoại hạng Anh và Champions League.
Sau bàn thua, Nottingham buộc phải dồn lên tìm bàn gỡ. Và họ đã nhận đòn hồi mã thương ở phút 72. Nhận bóng từ Gabriel Jesus, Bukayo Saka tung cú sút bằng chân phải vào góc xa, hạ gục Turner lần thứ hai trong trận đấu này. Bàn thắng này biến Saka trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên chạm mốc 10 bàn và 10 kiến tạo trên mọi đấu trường trong 2 mùa giải liên tiếp, kể từ Alexis Sanchez trong 3 mùa từ 2014-2015 đến 2016-2017. Mùa trước, tiền vệ người Anh có 15 bàn, 11 kiến tạo qua 48 trận và hiện có 10 bàn, 13 kiến tạo qua 28 trận trên mọi đấu trường mùa này.
Càng về cuối trận, Nottingham càng tấn công mạnh mẽ. Đội chủ nhà bất ngờ rút ngắn được tỉ số ở phút 89 sau pha cài đè rồi dứt điểm khôn khéo của Taiwo Awoniyi. Tới phút bù thứ ba, trong pha lộn xộn ở vòng cấm Arsenal, Awoniyi nhanh chân dứt điểm nhưng bóng đi nhẹ và được thủ thành David Raya ôm gọn.
Chiến thắng nhọc nhằn giúp thầy trò huấn luyện viên Arteta vươn lên thứ hai Ngoại hạng Anh với 46 điểm, hơn Man City 3 điểm nhưng đá nhiều hơn 2 trận. Trong khi đó, khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool cũng được rút ngắn còn 2 điểm. Áp lực từ Arsenal càng lớn hơn khi ở vòng đấu này The Kop có chuyến làm khách trên sân của Chelsea. Ngày 4/2, Arsenal sẽ hành quân tới sân Anfield của Liverpool ở vòng 23.
Kết quả và lịch thi đấu vòng 22 Premier League
Ngày 31/1
02h30: Nottingham 1-2 Arsenal
02h30: Fulham 0-0 Everton
02h30: Luton Town 4-0 Brighton
03h00: Crystal Palace 3-2 Sheffield Utd
03h15: Aston Villa 1-3 Newcastle
Ngày 1/2
02h30: Tottenham - Brentford
02h30: Man City - Burnley
03h15: Liverpool - Chelsea
Ngày 2/2
02h30: West Ham - Bournemouth
03h15: Wolverhampton - Man United
