Mùa giải trước, dù sở hữu lực lượng khá chênh lệch nhưng câu lạc bộ Thép xanh Nam Định và TP.HCM có một cái kết chung là phải quay cuồng trong vòng xoáy trụ hạng. Đến năm nay, có lẽ chỉ còn TP.HCM phải theo đuổi mục tiêu khiêm tốn là trụ hạng. Bởi Nam Định đã lột xác để trở thành một thế lực mới của bóng đá Việt Nam. Đội bóng này đón nhà tài trợ mới và bên cạnh đó là những gương mặt mới đầy sức nặng. Hàng loạt cái tên nổi bật ở hàng thủ như Nguyên Mạnh, Hữu Tuấn, Thanh Hào, Hồng Duy, Hoàng Thịnh, Đức Huy sẽ giúp Nam Định vững vàng hơn, thay vì phải đứng áp chót như mùa giải trước.
Bên cạnh đó là những “mũi giáo” sắc lẹm được đội bóng này đưa về. Những Khắc Ngọc, Hendrio đã chứng tỏ được vị thế tại V.League và chắc chắn họ sẽ giúp hàng công Nam Định giàu tính sát thương hơn, thay vì chỉ ghi 21 bàn (sở hữu hàng công tệ thứ nhì) như mùa giải vừa qua.
Trái ngược với cuộc sống mới dành cho câu lạc bộ Nam Định là những ngày phải thắt lưng buộc bụng tại câu lạc bộ TP.HCM. Những Hoàng Thịnh, Tiến Dũng, Văn Khoa, Lee Nguyễn đều lần lượt rời đi vì nhiều lý do khác nhau, trong khi ngân sách hạn chế không giúp đội bóng này bổ sung các nhân tố chất lượng. Tất cả tạo nên những lỗ hổng cực lớn trong đội hình TP.HCM. Ngay từ vòng đầu, đội bóng này có lẽ sẽ phải sẵn sàng cho cuộc đua trụ hạng
Sự quyết tâm của Nam Định được thể hiện bằng việc họ liên tục thi đấu giao hữu. Dù kết quả chưa thật ấn tượng với một thắng và hai thua, nhưng rõ ràng những trận đấu này là rất bổ ích để đội bóng thành Nam lắp ghép đội hình, tìm kiếm một hệ thống vận hành xuyên suốt cả mùa giải.
Trong khi đó, đội bóng thành phố mang tên Bác chỉ có một trận đấu tập dượt. Họ thắng dễ đội bóng hạng dưới Bà Rịa - Vũng Tàu. Rõ ràng kết quả này không nói lên nhiều điều bởi thực lực của hai bên vốn đã chênh lệch. TP.HCM không thi đấu giao hữu với các đội cùng đẳng cấp, đó rõ ràng là một thiệt thòi của đội bóng này. Nó cho thấy nguy cơ họ hoàn toàn có thể nhận trái đắng vì khâu chuẩn bị.
Đội hình dự kiến
Nam Định: Nguyên Mạnh, Hữu Tuấn, Hạ Long, Thanh Hào, Đức Huy, Hoàng Thịnh, Thanh Trường, Hendrio, Hồng Duy, Wilker,Vinicius.
TP.HCM: Thanh Thắng, Lâm Thuận, Thành Tín, Campell, Tùng Quốc, Huy Toàn, Green, Samson, Văn Kiên, Guyene, Thanh Bình.
Dự đoán: Nam Định 2-1 TP.HCM!
