Trong ngày mở màn V.League 2023 lại được chơi trên sân nhà, Nam Định giới thiệu đội hình bạc tỷ khi tung ra tất cả những bản hợp đồng giá trị mới mua về.
Với sự góp mặt của những Nguyên Mạnh, Khắc Ngọc, Thanh Hào, Hendrio… đội bóng thành Nam không bị coi là ứng cử viên xuống hạng. Ngược lại, họ đích thực có thể sắm vai “ngựa ô” trong cuộc chiến ngôi cao. Đối lập với những thương vụ bạc tỷ của Nam Định, túi tiền cạn kiệt nên TP.HCM không những không mua thêm mà còn cho đi những cầu thủ được coi là “lót tay nhiều, lương cao” sau khi hết hạn hợp đồng. Trường hợp của Hoàng Thịnh vừa đầu quân cho Nam Định là một ví dụ. Thay vào đó, TP.HCM chỉ sử dụng những cầu thủ ít tiếng tăm.
Với ưu thế sân nhà cùng với đội quân chất lượng hơn nên Nam Định đã không khó để tạo lấn lượt hoàn toàn. Đã có lúc, đội chủ nhà kiểm soát bóng lên đến gần 80%.
Hàng tiền vệ chất lượng trong lúc ở tuyến trên, Dominic chơi rất năng nổ. Thể hình vạm vỡ, thể lực mạnh mẽ cùng với khả năng bứt tốc tì đè rất tốt nên tân binh này thực sự là thỏi nam châm hút hàng thủ đội khách, tạo cơ hội cho Nam Định có những khoảng trống để khai thác.
Trong hiệp 1, Nam Định tạo ra rất nhiều cơ hội ăn bàn. Điển hình như ở phút 18, Thanh Trường lên bóng bên cánh trái rồi bất ngờ tung cú sút đưa bóng đi vào góc chữ V của khung thành.
Tuy nhiên, thủ môn Hữu Nghĩa của TP.HCM đã xuất sắc cản phá. Phút cuối hiệp 1, Thanh Trường có bóng trống trải trong vòng cấm nhưng chân trụ không tốt nên dứt điểm quá nhẹ, để thủ môn khách dễ dàng ôm gọn.
Trong nửa đầu tiên của trận đấu, Nam Định cũng được hưởng khá nhiều quả sút phạt trước vòng 16m50 của TP.HCM nhưng không tận dụng được.
Về phần mình, TP.HCM chơi khá cố gắng trong những phút đầu. Tốc độ mạnh mẽ của Green giúp cho những pha lên bóng bên cánh trái của đội khách khá nguy hiểm và cũng tạo được một vài tình huống ăn bàn đáng nhớ.
Cụ thể là ở phút 21, Green đột phá bên cánh trái trước khi đánh bại thêm 2 hậu vệ của Nam Định rồi tung cú sút rất mạnh trong vòng cấm. Dù vậy, Nguyên Mạnh đã xuất sắc cứu thua.
Trong hiệp 2, Nam Định đẩy hẳn TP.HCM về nhà để phòng ngự nên bóng gần như chỉ lăn bên phần sân nhà của đội khách. Tuy áp đảo hoàn toàn nhưng đoàn quân của ông Vũ Hồng Việt lại tỏ ra nôn nóng trong các pha tổ chức hãm thành.
Nam Định cố gắng để tạo sự đột biến cả ở trung lộ lẫn 2 cánh nhưng lại không mang lại hiệu quả do lúng túng trong những khâu cuối cùng, nên không thể tạo được những cơ hội ăn bàn thực sự rõ nét.
Phải đến những phút cuối của trận đấu, đội chủ nhà mới có cơ hội ăn bàn thực sự. Phút 90, Xuân Quyết đánh đầu khiến thủ môn Hữu Nghĩa phải đứng nhìn nhưng bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Những tưởng trận đấu sẽ khép lại với tỷ số 0-0 thì ở phút 90+5, Hendrio tung cú sút đưa bóng chạm tay hậu vệ Campell trong vòng cấm giúp cho Nam Định được hưởng quả 11m. Hendrio đã không bỏ lỡ cơ hội để ghi bàn thắng, ấn định tỷ số 1-0 cho đội chủ nhà.
