Vòng đấu áp chót, đội bóng phố Núi sẽ tiếp đón Hà Nội FC trong bối cảnh vừa trải qua chuỗi 3 trận không thắng. Sự sa sút của Hoàng Anh Gia Lai ở chặng đua về đích khiến nhiều người ngạc nhiên khi đã từng gây khó dễ cho các đội bóng hàng đầu V.League như Hà Nội, Ninh Bình, Nam Định, Thể Công Viettel… nhưng khi gặp những đội bóng yếu thì lại gây thất vọng. Thấy rõ nhất là trận thua bạc nhược trước đội bét bảng PVF-CAND ngay trên sân Pleiku ở vòng 22, khi thủ môn và cả hàng phòng ngự đều mắc phải sai lầm khiến đội bóng phố Núi phải nhận 2 bàn thua ngay trong hiệp đấu đầu tiên.
Đỉnh điểm của sự bế tắc và bất lực là thất bại 0-2 trước Hà Tĩnh ở vòng 23 và dù kiếm thêm được 1 điểm trong chuyến làm khách tại Thanh Hóa, Hoàng Anh Gia Lai vẫn đang phải đối diện với nguy cơ bị "nhấn chìm" ở 2 vòng đấu cuối. Gần nhất là trận đấu "sinh tử" với Hà Nội FC tại Pleiku. Thầy trò huấn luyện viên Harry Kewell vừa có 2 trận thắng liên tiếp trước PVF-CAND và Nam Định để kịp chen chân vào tốp 3 với điểm số ngang bằng với Ninh Bình. Hai vòng đấu còn lại, chắc chắn Hà Nội FC sẽ phải bung sức để có thể về đích an toàn trong tốp 3, đặc biệt là trận đấu với Hoàng Anh Gia Lai tại Pleiku.
Cuộc đua trụ hạng đang đi vào hồi kết với những biến động bất ngờ khi Đà Nẵng đã giành được thêm tới 7 điểm ở 3 vòng đấu gần nhất để tạo ra áp lực với 2 đối thủ phía trên là Hoàng Anh Gia Lai và Becamex Thành phố Hồ Chí Minh. Nguy cơ phải đá trận “chung kết ngược” với đội bóng chủ sân Gò Đậu đang hiện ra trước mắt thầy trò huấn luyện viên Lê Quang Trãi nếu tiếp tục trắng tay trước Hà Nội FC. Một kịch bản ít ai nghĩ tới bởi đã có thời điểm, Hoàng Anh Gia Lai thi đấu rất thăng hoa để tiếp cận với tốp đầu và kết thúc lượt đi ở vị trí thứ 8.
Đội bóng phố Núi tưởng chừng đã dễ dàng tìm được vị trí an toàn và sớm hoàn thành chỉ tiêu trụ hạng mùa này khi đã bỏ xa Đà Nẵng tới 9 điểm sau vòng đấu 21. Tuy nhiên, cục diện đã xoay chiều chóng mặt và khoảng cách giờ chỉ còn tính bằng 1 trận thắng, khiến Hoàng Anh Gia Lai chịu rất nhiều áp lực. Vòng đấu tới, Đà Nẵng có chuyến làm khách tại Hà Tĩnh trước khi trở về sân nhà tiếp đón Thanh Hóa ở lượt trận cuối cùng. Trong khi đó, Hoàng Anh Gia Lai sẽ phải tìm lối thoát trên sân nhà trước Hà Nội FC trước khi khóa sổ mùa giải tại sân Gò Đậu.
Nỗi ám ảnh phải đi đá play-off, thậm chí nhận vé xuống hạng đang hiện ra trước mắt thầy trò huấn luyện viên Lê Quang Trãi và ngay trước vòng đấu áp chót, Giám đốc kỹ thuật Vũ Tiến Thành đã từ Ninh Bình quay trở về với vai trò “quân sư” để tìm cách đưa đội bóng thoát ra khỏi vùng xoáy nguy hiểm. Tuy nhiên, về đích an toàn hay không còn phải chờ xem đội bóng phố Núi sẽ thi đấu như thế nào ở 2 vòng đấu cuối cùng đều diễn ra đồng loạt vào lúc 18 giờ các ngày 31/5 và 7/6.
