Cầu thủ người Brazil - Rafaelson Bezerra Fernandes - được chuyển nhượng từ câu lạc bộ Naestved BK của Đan Mạch đến đầu quân cho Nam Định vào ngày 12/1/2020 và tính đến thời điểm hiện tại mới chỉ có 4 năm 7 tháng thi đấu cho các câu lạc bộ tại Việt Nam. Điều 19, Luật Quốc tịch Việt Nam 2008, công dân nước ngoài và người không quốc tịch đang thường trú ở Việt Nam có đơn xin nhập quốc tịch Việt Nam thì có thể được nhập quốc tịch Việt Nam, nếu có đủ các điều kiện, trong đó có quy định bắt buộc về thời gian thường trú liên tục ở Việt Nam từ 5 năm trở lên tính đến thời điểm xin nhập quốc tịch Việt Nam.
Rafaelson chưa đáp ứng được điều kiện này và phải đợi thêm ít nhất 5 tháng nữa mới có thể được xem xét hồ sơ xin nhập tịch, nhưng vẫn được câu lạc bộ Nam Định đăng ký với tên gọi Nguyễn Xuân Son để thi đấu với tư cách như cầu thủ ngoại đã có quốc tịch Việt Nam. Tất nhiên, đăng ký như vậy chỉ để… giữ chỗ, còn được ra sân thi đấu hay không còn phải chờ VPF và Ban Tổ chức giải xem xét thủ tục đăng ký và các giấy tờ liên quan.
Nam Định đang đứng trước nguy cơ không có sự phục vụ của chân sút đạt hiệu suất ghi bàn tốt nhất mùa giải trước vì “cầm đèn chạy trước ô tô” khi Rafaelson vẫn chưa đủ điều kiện về thời gian cư trú tại Việt Nam để được cấp quốc tịch. Nếu phải đợi thêm 5 tháng theo đúng quy định thì sớm nhất cũng phải tới đầu năm 2025, cầu thủ Brazil mới hội đủ điều kiện để ra sân thi đấu cho đội bóng chủ sân Thiên Trường.
Chuyện cầu thủ ngoại xin nhập tịch để thi đấu như cầu thủ nội đã trở nên phổ biến ở V.League và Giải hạng Nhất từ nhiều năm qua. Người hâm mộ Việt Nam cũng quá quen thuộc với Huỳnh Kesley Alves, Đỗ Merlo, Hoàng Vũ Samson, Trần Trung Hiếu… và sắp tới có thể là Nguyễn Xuân Son và nhiều ngoại binh khác đang chờ hội đủ các điều kiện xin nhập tịch để có thể ra sân thi đấu như cầu thủ nội.
Theo quy định tại V.League 2024-2025, hạn chót để các đội bóng hoàn tất việc đăng ký cầu thủ giai đoạn 1 vào chiều 27/9, nếu Nam Định vẫn không thay đổi, quyết giữ tên Nguyễn Xuân Son trong danh sách khi chưa đủ điều kiện nhập tịch thì tiền đạo Brazil có thể bỏ lỡ cơ hội ra sân thi đấu. Người sốt ruột nhất không chỉ có Rafaelson mà cả huấn luyện viên Vũ Hồng Việt cũng lo lắng khi đối diện với nguy cơ không có sự phục vụ của chân sút tốt nhất, từng ghi tới 31 bàn thắng cho đội bóng thành Nam ở V.League 2023-2024: “Thủ tục vẫn chưa xong nên chúng tôi vẫn đang phải đợi. Hy vọng, Rafaelson sẽ có quốc tịch Việt Nam sớm”, ông Việt cho biết.
Chuẩn bị cho mùa giải mới, do còn phải tham dự Cúp C2 châu Á 2024-2025 nên Nam Định đăng ký tới 6 ngoại binh đều đến từ Brazil là Caio Cesar, Lucas De Jesus, Joseph Epande Walber Motta, cùng 2 gương mặt cũ Hendrio, Lucas Alves. Riêng với Rafaelson thì vẫn còn phải đợi nếu chưa kịp hoàn tất thủ tục nhập tịch trước ngày 27/9, Nam Định vẫn có thể thay đổi để đăng ký thi đấu như ngoại binh.
