Trong buổi Lễ công bố huấn luyện viên trưởng, dẫn dắt đội tuyển U23 Việt Nam dự Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á 2024, ông Dương Nghiệp Khôi - Tổng Thư ký Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) - đánh giá rất cao tân huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn và đưa ra nhận định một cách lạc quan: “Biết đâu U23 Việt Nam lại có kỳ tich tại Qatar” như đã từng làm được tại Thường Châu.
Ngược dòng thời gian, 6 năm trước Bóng đá Việt Nam cũng vừa trải qua khủng hoảng sau khi huấn luyện viên Nguyễn Hữu Thắng từ chức ngay trong phòng họp báo sau thất bại 0-3 trước U23 Thái Lan và sớm bị loại tại SEA Games 29. Trước đó, huấn luyện viên người Nhật Bản Toshiya Miura cũng phải ra đi sau thất bại 1-2 trước Indonesia trong trận Bán kết lượt về AFF Cup 2016. Thời điểm đó, Bóng đá Việt Nam cũng đã chạm đáy và huấn luyện viên Park Hang-seo đã được lựa chọn với rất nhiều hoài nghi.
Tuy nhiên, ngay ở giải đấu đầu tiên dẫn dắt đội tuyển U23 Việt Nam dự Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á 2018, kỳ tích đã xuất hiện tại Thường Châu khi ông Park cùng các cầu thủ trẻ U23 Việt Nam giành ngôi á quân, khởi đầu cho chu kỳ thành công rực rỡ của đội tuyển Việt Nam kéo dài tới 5 năm. Hoàn cảnh của Bóng đá Việt Nam bây giờ cũng gần như vậy khi niềm tin của người hâm mộ xuống thấp sau những thất bại liên tiếp của đội tuyển Việt Nam tại Vòng chung kết ASIAN Cup 2023 và Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á.
Công bằng mà nói, huấn luyện viên Troussier có thể đã mắc sai lầm và thất bại ở đội tuyển, nhưng nền tảng mà ông đã xây dựng được cho U23 Việt Nam là rất đáng kể khi có tới 14 cầu thủ đang khoác áo đội tuyển quốc gia. Ông Troussier thậm chí đã chấp nhận tất cả áp lực và sự chỉ trích khi mạnh tay trẻ hóa đội tuyển, dù không thành công nhưng cũng đã kịp nâng bước cho nhiều tài năng. Chắc chắn những cầu thủ như: Thái Sơn, Tuấn Tài, Văn Khang, Đình Bắc, Văn Cường, Tuấn Dương, Văn Toản, Văn Trường, Văn Tùng, Vỹ Hào… vẫn sẽ là những trụ cột của đội tuyển U23 Việt Nam tại Vòng chung kết U23 châu Á 2024.
Từng có thời gian dài gắn bó với các cầu thủ trẻ, huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn cũng tin tưởng, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ thi đấu khởi sắc và giành kết quả tốt: “Trong bóng đá không thể khẳng định trước kết quả, nhưng tôi tin tưởng vào các cầu thủ trẻ, tin tưởng vào các cộng sự của mình. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình, chiến đấu đến cùng với tinh thần không từ bỏ để giành kết quả tốt nhất…”, ông Tuấn nói.
Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á 2024 diễn ra từ 15/4 đến 3/5 tại Qatar, với sự góp mặt của 16 đội bóng xuất sắc nhất châu lục. Đội tuyển U23 Việt Nam thi đấu ở bảng D, có trận đấu mở màn gặp U23 Kuwait vào ngày 17/4, tiếp đến, đối đầu với U23 Malaysia vào ngày 20/4 và đá trận cuối vòng bảng với đối thủ U23 Uzbekistan vào ngày 23/4. Lịch thi đấu tương đối thuận lợi để thầy trò huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn có những toan tính cho mục tiêu, cạnh tranh một trong 2 suất vé lọt vào Tứ kết và mở ra cơ hội giành vé tham dự Olympic Paris 2024.
Đấy chính là kỳ tích, bởi châu Á chỉ có 3 tấm vé tới thẳng Paris cùng suất play-off với một đại diện châu Phi, nhưng với điểm tựa có được ở Thường Châu 6 năm trước, đội tuyển U23 Việt Nam vẫn có quyền mơ mộng.
