Báo Đức: "Một thảm họa World Cup mới"
Đức dừng bước ở vòng 32 đội sau khi hòa Paraguay 1-1 trong 120 phút rồi thua 3-4 trên chấm luân lưu. Tuy nhiên, với truyền thông Đức, loạt sút cân não không phải nguyên nhân chính dẫn đến thất bại.
Các tờ báo lớn đồng loạt chỉ trích màn trình diễn của thầy trò huấn luyện viên Julian Nagelsmann. WELT gọi đây là "thảm họa World Cup tiếp theo", còn BILD mô tả là "cơn ác mộng mới của bóng đá Đức". Sau các kỳ World Cup 2018 và 2022 đáng quên, việc bị loại ngay trận knock-out đầu tiên ở World Cup 2026 tiếp tục cho thấy "Die Mannschaft" chưa thể tìm lại vị thế của một ứng viên vô địch.
Theo báo chí Đức, đội tuyển không thua vì thiếu thời lượng kiểm soát bóng mà vì quá bế tắc trong tấn công. Dù cầm bóng vượt trội, Đức chơi chậm, thiếu ý tưởng và không tạo được đủ sức ép trước hàng phòng ngự kỷ luật của Paraguay.
Huấn luyện viên Julian Nagelsmann cũng trở thành tâm điểm chỉ trích khi để Jamal Musiala ngồi dự bị và trao cơ hội đá chính cho Deniz Undav. Sự điều chỉnh muộn màng chỉ giúp Đức cải thiện phần nào khả năng sáng tạo nhưng không đủ để thay đổi cục diện.
Bàn thắng bị VAR từ chối của Jonathan Tah trong hiệp phụ cũng gây tranh cãi, song truyền thông Đức cho rằng, đó không thể là cái cớ. Trong suốt 120 phút, Đức có đủ cơ hội để kết thúc trận đấu nhưng không thể chuyển hóa ưu thế kiểm soát bóng thành bàn thắng.
Thất bại trước Paraguay vì thế được xem là lời cảnh báo mới cho bóng đá Đức. Sau hơn 1 thập kỷ kể từ chức vô địch World Cup 2014, những thay đổi về huấn luyện viên và lực lượng vẫn chưa giúp "Die Mannschaft" thoát khỏi vòng xoáy bất ổn trên sân khấu lớn.
Nhật Bản lại gục ngã trước ngưỡng cửa lịch sử
Nếu Đức thất vọng vì đánh mất vị thế của một ông lớn, thì Nhật Bản lại thêm một lần ôm tiếc nuối khi chưa thể phá bỏ giới hạn của chính mình tại World Cup.
Thất bại 1-2 trước Brazil ở vòng 32 đội khép lại hành trình đáng khen của đại diện châu Á. Nhật Bản thậm chí đã ở rất gần hiệp phụ khi dẫn trước phần lớn thời gian trận đấu, nhưng bàn thua ở phút bù giờ khiến giấc mơ viết nên lịch sử tan vỡ.
Kể từ lần đầu tham dự World Cup năm 1998, Nhật Bản đã góp mặt liên tiếp 8 kỳ World Cup. Dù nhiều lần được xem là lá cờ đầu của bóng đá châu Á, đội tuyển xứ sở Mặt trời mọc vẫn chưa một lần lọt vào vòng tứ kết.
Năm 1998 và 2006, Nhật Bản dừng bước ngay từ vòng bảng. Tại World Cup 2002 trên sân nhà, họ lần đầu vượt qua vòng bảng nhưng để thua Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng 16 đội.
Đến World Cup 2010, Nhật Bản tiến rất gần cột mốc lịch sử trước khi "gục ngã" trước Paraguay trên chấm luân lưu. Bốn năm sau, họ lại bị loại ngay từ vòng bảng.
Hai kỳ World Cup gần nhất cũng để lại nhiều tiếc nuối. Năm 2018, Nhật Bản dẫn Bỉ 2-0 nhưng vẫn thua ngược 2-3 ở những phút cuối. Tại World Cup 2022, họ tiếp tục bị Croatia loại sau loạt sút luân lưu.
World Cup 2026 chứng kiến một Nhật Bản trưởng thành hơn. Đội bóng của huấn luyện viên Hajime Moriyasu thi đấu sòng phẳng trước Brazil, phòng ngự kỷ luật và chỉ gục ngã vì sai lầm ở những phút bù giờ.
Dẫu vậy, kết cục vẫn không thay đổi. Nhật Bản tiếp tục rời World Cup mà chưa có nổi một chiến thắng ở vòng đấu loại trực tiếp, đồng thời thêm một lần lỡ hẹn với tấm vé vào tứ kết.
Qua từng kỳ World Cup, khoảng cách giữa Nhật Bản với các cường quốc bóng đá thế giới ngày càng được thu hẹp. Họ đã nhiều lần đứng rất gần cột mốc lịch sử, nhưng vẫn thiếu một chút bản lĩnh, một chút may mắn và một khoảnh khắc quyết định để biến giấc mơ ấy thành hiện thực.
