Rạng sáng 5/12 (giờ Hà Nội), Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) thông báo, Raheem Sterling không thể dự trận gặp Senegal ở vòng 16 đội World Cup vì việc gia đình. Tờ Daily Mail của Anh tiết lộ, lý do khiến "ngôi sao" đội tuyển Anh bỏ lỡ trận đấu với Senegal ở vòng 16 đội World Cup 2022 rạng sáng 5/12 bởi nhà bị trộm. Theo đó, kẻ trộm có vũ khí đã đột nhập vào nhà Sterling và lấy đi một số vật có giá trị.
Cùng với đó, người thân của cầu thủ sinh năm 1994 gồm vợ và các con cũng bị ảnh hưởng bởi vụ trộm này. Cảnh sát London đang mở một cuộc điều tra để sớm tìm ra thủ phạm trong khi Sterling bay về Anh để ở bên gia đình.
"Đôi khi trong cuộc sống, bóng đá không còn là thứ quan trọng nhất. Gia đình mới là điều thiêng liêng nhất", huấn luyện viên Gareth Southgate nói về quyết định để Sterling trở về Anh.
Trước khi bỏ lỡ trận đấu với Senegal ở vòng 1/8 World Cup 2022 rạng sáng 5/12 để trở về Anh giải quyết công việc gia đình, tiền đạo Sterling đã chơi 2 trận tại vòng bảng gặp Iran và Mỹ. Anh góp 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. Sang đến trận gặp xứ Wales, cựu cầu thủ của Man City ngồi dự bị và không được sử dụng.
Dù không có Sterling ở đội hình trận đấu rạng sáng 5/12, đội tuyển Anh vẫn thể hiện sức mạnh vượt trội trước đại diện châu Phi và giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 3-0. Những người lập công cho “Tam sư” là Jordan Henderson, Harry Kane và Bukayo Saka. Với chiến thắng này, thầy trò huấn luyện viên Southgate sẽ đối đầu với Pháp ở vòng tứ kết.
Trước đó, tuyển Anh thông báo, Ben White cũng nghỉ thi đấu vì việc riêng. Thậm chí, trung vệ này còn không thể tiếp tục dự World Cup: "Ben White đã rời nơi tập trung của tuyển Anh tại Al Wakrah để trở về nhà bởi lý do cá nhân. Cầu thủ của Arsenal sẽ không tham dự phần còn lại của World Cup 2022. Chúng tôi tôn trọng yêu cầu về quyền riêng tư của Ben White vào lúc này".
Ben White vẫn chưa thi đấu một phút nào cho đội tuyển Anh tại World Cup 2022. Cụ thể, White ngồi dự bị và không được ra sân phút nào trong 2 trận đầu của tuyển Anh tại vòng bảng World Cup. Đến trận cuối gặp xứ Wales, cầu thủ này không được đăng ký thi đấu. Do đó, sự rút lui của cầu thủ này được đánh giá không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của “Tam sư” trong mục tiêu cạnh tranh chức vô địch giải đấu tại Qatar.
