Ở trận cầu tâm điểm vòng 30 Premier League diễn ra đêm 31/3 và rạng sáng 1/4, Arsenal chọn lối đá phòng ngự lùi sâu và hạn chế rủi ro. "Pháo thủ" chỉ kiểm soát bóng 27%, chuyền 269 đường - so với 700 của Man City và phạm lỗi tới 20 lần với 2 cầu thủ nhận thẻ vàng nhằm phá nhịp thi đấu của đối thủ. Với tâm thế thận trọng và cầu toàn, Arsenal đã cầm hòa không bàn thắng trước nhà đương kim vô địch.
Lần đầu tiên Arsenal và Man City hòa không bàn thắng kể từ tháng 1/2011. Còn lần gần nhất Man City hòa 0-0 tại Ngoại hạng Anh diễn ra từ 76 trận trước, khi gặp Crystal Palace hồi tháng 3/2022. Bên cạnh đó, không chỉ lần đầu giành điểm tại Etihad từ năm 2015, Arsenal còn bất bại trong cả 2 lượt trận với Man City mùa này. Ở lượt đi, "Pháo thủ" thắng 1-0 nhờ pha làm bàn của Gabriel Martinelli.
Thống kê cũng chỉ ra rằng, đội bóng thành London còn là câu lạc bộ thứ tư giữ sạch lưới trước một đội do huấn luyện viên Pep Guardiola dẫn dắt qua cả 2 lượt trong một mùa giải quốc nội, sau Gladbach tại Bundesliga mùa 2014-2015, Man United mùa 2020-2021 và Crystal Palace mùa 2021-2022.
Huấn luyện viên Arteta rất hài lòng sau trận đấu đêm 31/3 và ông cho rằng, đội bóng của mình đã thăng tiến về mặt trình độ. "Chúng tôi chuẩn bị trận đấu với mục tiêu chiến thắng. Nhưng nếu bạn không thể thắng thì phải hòa, và chúng tôi đã làm được điều đó. Kết quả này cho thấy chúng tôi đang cải thiện và cạnh tranh tốt hơn. Arsenal hiểu cách chơi cần thiết ở những trận cầu như thế này, nhưng còn nhiều bước cần thực hiện để hướng tới danh hiệu", ông Arteta nói sau trận hòa 0-0 ở vòng 30 Ngoại hạng Anh.
Về cách Arsenal thích nghi với việc kiểm soát bóng ít hơn đối thủ, ông Arteta đáp, đề cao yếu tố thể lực của các học trò: "Bạn phải sẵn sàng đuổi bóng trong 30 đường chuyền của đối thủ. Sau đó, khi mất bóng, bạn phải đuổi theo thêm 30 đường chuyền nữa. Phải sẵn sàng làm điều đó thì bạn mới có thể đấu Man City. Việc này rất quan trọng. Nếu chưa sẵn sàng, bạn sẽ không thể đấu họ".
Bên kia chiến tuyến, người đồng nghiệp Guardiola bày tỏ sự tiếc nuối khi chỉ giành được trận hòa không bàn thắng trên sân nhà. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận Arsenal tìm cách làm chậm trận đấu mỗi khi có thể, nhưng từ chối chỉ trích chiến thuật này và khen ngợi màn trình diễn của Taylor. "Đó không phải là công việc của tôi. Tôi kiểm soát đội của mình và những thứ còn lại thì tôi không biết. Taylor hẳn phải vui vì không có có sai sót nào. Thông thường điều đó xảy ra khi trọng tài quan trọng hơn các cầu thủ. Ông ấy làm việc tốt hôm nay", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói.
Khi được hỏi làm thế nào để Man City phá vỡ hệ thống phòng ngự thấp như cách Arsenal triển khai, ông Guardiola bông đùa: "Giết ai đó. Chơi với chín người. Họ phòng ngự tốt và rất nhiều. Vây ráp Haaland. Hãy kiên nhẫn và tìm đường chuyền. Họ phòng ngự tốt với rất nhiều người. Có nhiều cách khác nhau. Arsenal pressing tốt và phòng ngự tầm thấp tốt. Bạn phòng ngự với bao nhiêu cầu thủ không quan trọng, mục tiêu chính là giữ sạch lưới".
Theo vị chiến lược gia người Tây Ban Nha, Man City không nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch mùa giải năm nay và chỉ tập trung cho trận tiếp theo gặp Aston Villa trên sân Etihad ngày 3/4. "Đội dẫn đầu luôn là ứng viên nặng ký nhất. Thứ hai là Arsenal và chúng tôi đứng thứ ba", ông nói về cuộc đua vô địch.
Kết quả thi đấu vòng 30 Premier League
Ngày 30/3
19h30: Newcastle 4-3 West Ham
22h00: Bournemouth 2-1 Everton
22h00: Chelsea 2-2 Burnley
22h00: Nottingham 1-1 Crystal Palace
22h00: Sheffield United 3-3 Fulham
22h00: Tottenham 2-1 Luton Town
Ngày 31/3
00h30: Aston Villa 2-0 Wolverhampton
03h00: Brentford 1-1 Man United
20h00: Liverpool 2-1 Brighton
22h30: Man City 0-0 Arsenal
