Mito Hollyhock

Trong số các cầu thủ Việt Nam, Nguyễn Công Phượng từng ra nước ngoài thi đấu nhiều nhất. Năm 2016, Công Phượng xuất ngoại sang thi đấu cho câu lạc bộ Mito Hollyhock tại giải hạng Nhất của Nhật Bản. Tuy nhiên, ngôi sao sáng nhất của lò đào tạo Hoàng Anh Gia Lai thời ấy có rất ít cơ hội được ra sân, thậm chí phải đi phát tờ rơi quảng bá cho câu lạc bộ tại ga tàu điện ngầm.