Trên sân Pakhtakor Markaziy (Uzbekistan), Al Nassr cho thấy sức mạnh tấn công ngay cả khi không có Ronaldo trong đội hình. Đội khách nhập cuộc chủ động và chỉ mất 15 phút để mở tỷ số. Joao Felix kiến tạo cho Abdullah Al Hamdan dứt điểm bằng chân phải từ bên phải vòng cấm, đưa Al Nassr vượt lên.
Chỉ 2 phút sau, chính Felix nhân đôi cách biệt bằng cú sút chân phải. Đến phút 32, tiền vệ người Bồ Đào Nha hoàn tất cú đúp sau đường kiến tạo của Sadio Mane, giúp đội khách dẫn trước 3-0.
Pakhtakor từng đưa được bóng vào lưới Al Nassr ở phút 26, nhưng bàn thắng của Akmal Mozgovoy không được công nhận sau khi VAR xác định lỗi việt vị. Dù vậy, đội chủ nhà vẫn kịp ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-3 ở phút 36.
Sau giờ nghỉ, Al Nassr tiếp tục duy trì thế trận áp đảo. Phút 53, từ quả phạt góc của Felix, trung vệ Abdulelah Al Amri đánh đầu chính xác, nâng tỷ số lên 4-1.
Chưa đầy 10 phút sau, Sadio Mane kiến tạo để Abdulrahman Ghareeb ghi bàn thứ năm cho đội khách bằng cú sút chân phải vào góc thấp bên phải khung thành.
Pakhtakor không buông xuôi và rút ngắn tỷ số xuống 2-5 ở phút 75. Tuy nhiên, chỉ bốn phút sau, Abdullah Al Hamdan kiến tạo để Angelo dứt điểm từ bên phải khu vực 5,5m, ấn định chiến thắng 6-2 cho Al Nassr.
Joao Felix là cầu thủ nổi bật nhất trận với cú đúp cùng một đường kiến tạo, được FotMob chấm 9,6 điểm. Trong khi đó, Al Hamdan cũng gây ấn tượng khi trực tiếp góp dấu giày vào 2 bàn thắng, cho thấy khả năng thay thế Ronaldo trên hàng công.
Việc Ronaldo vắng mặt thu hút sự chú ý, nhất là khi tiền đạo 41 tuổi vừa lập hat-trick trong chiến thắng 5-3 trước Al Kholood hôm 29/10. Thành tích này nâng tổng số bàn thắng trong sự nghiệp của siêu sao người Bồ Đào Nha lên 985 sau 24 năm thi đấu chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, huấn luyện viên Ange Postecoglou quyết định để Ronaldo ở lại Saudi Arabia nhằm giảm tải thể lực cho cầu thủ này sau lịch thi đấu dày đặc và những chuyến di chuyển liên tục. Hai trụ cột khác là tiền vệ Kingsley Coman và trung vệ Mohammed Simakan cũng không được đăng ký. Theo giải thích của nhà cầm quân người Australia, đây là chính sách luân phiên nhân sự, không phải quyết định riêng đối với Ronaldo.
Bên cạnh yếu tố thể lực, hành trình thi đấu tại AFC Champions League Elite của Al Nassr thời gian qua còn chịu ảnh hưởng bởi những lo ngại về an ninh tại khu vực Trung Đông.
Ở trận gặp Neftchi tháng trước, cuộc đối đầu của Al Nassr bị trì hoãn 20 phút trước giờ bóng lăn do cảnh báo an ninh, trong bối cảnh một số sân bay tại Saudi Arabia trở thành mục tiêu của các cuộc tấn công. Trận đấu sau đó vẫn diễn ra và Ronaldo ghi bàn trong chiến thắng 3-1 của đội nhà.
Đáng chú ý, trận đấu giữa Al Nassr và Al Wasl còn bị hoãn hoàn toàn sau khi đội bóng UAE từ chối di chuyển đến Saudi Arabia vì lo ngại vấn đề an toàn. Cuộc đối đầu này dự kiến được tổ chức lại vào năm sau.
Về chuyên môn, Al Nassr đang có khởi đầu không thực sự thuận lợi tại AFC Champions League Elite khu vực phía Tây. Sau thất bại 0-4 trước Al Ain, đội bóng Saudi Arabia thắng Neftchi 3-1, trước khi trận gặp Al Wasl bị hoãn. Chiến thắng 6-2 trước Pakhtakor giúp thầy trò huấn luyện viên Postecoglou cải thiện vị trí, vươn lên thứ tư trên Bảng xếp hạng.
Kể từ khi gia nhập Al Nassr năm 2023, Ronaldo ghi 132 bàn và có 24 kiến tạo sau 154 trận. Riêng mùa giải năm nay, tiền đạo người Bồ Đào Nha đã có 9 bàn sau 12 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Chiến thắng trước Pakhtakor cho thấy, Al Nassr vẫn sở hữu nhiều phương án tấn công chất lượng và không phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng săn bàn của Ronaldo. Đây cũng là tín hiệu tích cực đối với Postecoglou trong việc phân bổ lực lượng cho chặng đường dài của mùa giải.
Sau trận đấu tại Uzbekistan, Al Nassr sẽ trở lại Saudi Pro League để tiếp đón Al Hazem ngày 6/11. Đội bóng hiện đứng thứ ba trên Bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Al Hilal 2 điểm.
