Huấn luyện viên Arbeloa được trao cơ hội dẫn dắt Real Madrid với kỳ vọng tạo ra cú hích mới cho đội bóng. Tuy nhiên, kết quả trên sân lại chưa đáp ứng được mong đợi của Ban lãnh đạo. "Los Blancos" bị loại khỏi Copa del Rey và phong độ tại La Liga cũng sa sút nghiêm trọng, khiến Barcelona nới rộng khoảng cách trong cuộc đua vô địch lên 4 điểm.
Hai thất bại liên tiếp ở giải quốc nội càng làm gia tăng áp lực lên Ban huấn luyện. Trong nội bộ sân Santiago Bernabeu, nhiều ý kiến cho rằng, đội bóng chưa cho thấy sự cải thiện rõ rệt kể từ khi thay đổi huấn luyện viên. Điều đó khiến niềm tin vào dự án của ông Arbeloa bắt đầu lung lay.
Trong bối cảnh đó, Champions League gần như trở thành con đường duy nhất để Real Madrid cứu vãn mùa giải. Nhưng thử thách trước mắt lại cực kỳ khắc nghiệt khi đối thủ là Man City - một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu hiện nay.
Đối với huấn luyện viên Arbeloa, trận đấu này không chỉ là cuộc chiến giành vé đi tiếp mà còn có thể quyết định trực tiếp tương lai của ông tại Bernabeu. Nếu Real Madrid vượt qua Man City, chiến thắng sẽ giúp nhà cầm quân người Tây Ban Nha lấy lại niềm tin từ Ban lãnh đạo và người hâm mộ.
Ngược lại, một thất bại có thể khiến giới chủ đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha phải cân nhắc những thay đổi lớn trên băng ghế huấn luyện. Một số cái tên đã được tính đến, trong đó có: Max Allegri, Jurgen Klopp,...
Trong kế hoạch chuyển nhượng, Real Madrid tiếp tục chiến lược trẻ hóa đội hình khi đưa Nico O'Reilly của Man City vào danh sách mục tiêu săn đón.
Theo tin trên Fichajes, Ban lãnh đạo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha được cho là theo dõi sát sao sự phát triển của cầu thủ 20 tuổi và coi anh là một trong những nhân tố tiềm năng để củng cố đội hình cho tương lai.
O’Reilly gây ấn tượng nhờ sự đa năng hiếm có. Dù xuất phát điểm là một hậu vệ cánh trái, cầu thủ người Anh có thể thi đấu linh hoạt ở khu vực tuyến giữa nhờ khả năng kiểm soát bóng và nhãn quan chiến thuật tốt. Thể hình, tốc độ cùng lối chơi hiện đại giúp anh trở thành mẫu cầu thủ phù hợp với phong cách bóng đá cường độ cao mà Real Madrid đang hướng tới.
Ở mùa giải Premier League hiện tại, Nico O'Reilly có những đóng góp đáng chú ý với 4 bàn thắng và 3 pha kiến tạo, con số khá ấn tượng đối với một cầu thủ thiên về phòng ngự. Khả năng hỗ trợ tấn công và bao quát hành lang cánh của anh được đánh giá là yếu tố có thể mang lại nhiều giải pháp chiến thuật cho ban huấn luyện.
Dù vậy, thương vụ sẽ không dễ dàng. Manchester City ký hợp đồng dài hạn với O’Reilly đến năm 2030 và chắc chắn không muốn để mất một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất của họ.
Giá trị thị trường của cầu thủ hiện được định giá khoảng 40 triệu euro và có thể còn tăng mạnh nếu anh tiếp tục duy trì phong độ. Tuy nhiên, sức hút từ Real Madrid và cơ hội trở thành một phần của dự án dài hạn tại Bernabeu vẫn có thể khiến Nico O'Reilly cân nhắc.
