Đoàn quân của huấn luyện viên Roberto Martinez vượt qua Croatia với tỷ số 2-1 đầy kịch tính và nghẹt thở đến tận phút bù giờ thứ 19 của hiệp 2. Cristiano Ronaldo và Goncalo Ramos chính là những người ghi bàn giúp Bồ Đào Nha giành vé vào vòng 1/8 World Cup 2026. Tuy nhiên, họ mới chỉ vượt qua thử thách đầu tiên trong loạt trận vòng knock-out khi rơi vào nhánh đấu khó.
Thử thách tiếp theo với thầy trò huấn luyện viên Roberto Martinez chính là trận đấu gặp Tây Ban Nha. Trận đấu được dự báo sẽ là trận khó khăn nhất mà Bồ Đào Nha đối mặt từ đầu mùa World Cup cho đến hiện tại. Kể từ sau thành tích lọt vào bán kết World Cup 2006, Bồ Đào Nha không thể tiến xa hơn khi có 2 lần dừng bước tại vòng 1/8 trong 4 lần gần nhất (2010 và 2018).
Trong khi đó, Tây Ban Nha được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch tại World Cup 2026. Ngoại trừ trận hòa trước Cape Verde trong ngày ra quân, La Roja thắng cả 3 trận tiếp theo đầy thuyết phục, hai chiến thắng trước Ả Rập Saudi và Uruguay ở vòng bảng, trước khi đánh bại Áo 3-0 ở vòng 1/16. Điều đó chứng minh rằng đội bóng của huấn luyện viên Luis de la Fuente có tham vọng lớn để chinh phục chiếc cúp vàng danh giá.
Cho đến lúc này, Tây Ban Nha cũng là đội duy nhất chưa để thủng lưới bàn nào tại World Cup 2026. Họ cũng là đội có lợi thế trước Bồ Đào Nha khi xét về thành tích đối đầu khi thắng 17 trận, hòa 18 và thua 6 trận. Ở lần đối đầu gần nhất tại chung kết Nations League 2024-2025, Bồ Đào Nha giành chiến thắng sau loạt sút luân lưu. Dựa vào sự ổn định về phong độ, Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn về cơ hội giành vé vào tứ kết.
Ở trận đấu diễn ra sau đó giữa Mỹ gặp Bỉ, đội đồng chủ nhà có màn đối đầu với đối thủ vừa tầm khi xét về phong độ và thực lực hiện tại của hai đội bóng. Đoàn quân của huấn luyện viên Mauricio Pochettino đánh bại Bosnia-Herzegovina ở vòng 1/16 với tỷ số 2-0. Đáng chú ý là việc Folarin Balogun dù đã phải nhận thẻ đỏ ở trận trước, nhưng án treo giò của tiền đạo này bất ngờ hoãn lại do FIFA áp dụng Điều 27 của Bộ luật Kỷ luật, cho phép tạm hoãn thi hành án phạt cấm thi đấu trong thời gian thử thách 1 năm.
Điều này tạo nên làn sóng phẫn nộ đối với Liên đoàn Bóng đá Bỉ (RBFA) đối với cơ quan quyền lực nhất bóng đá thế giới. Đây có thể sẽ là một bước ngoặt lớn trong cuộc đối đầu này, điều đó cũng mang lại tin vui khi Balogun là chân sút chủ lực của đội đồng chủ nhà Mỹ với 3 bàn thắng tại World Cup 2026.
Trong khi đó, Bỉ vượt qua những thử thách khó ngay từ vòng bảng để lên ngôi đầu bảng G. Thậm chí, họ còn bị Senegal dẫn trước 2-0 và chỉ lội ngược dòng thắng ngược lại 3-2 sau 120 phút thi đấu. Trước trận đấu này, Bỉ cũng là đội có thành tích đối đầu tốt hơn hẳn khi họ thắng 6 trong 7 lần gặp nhau.
Lần đối đầu gần nhất diễn ra trong trận giao hữu cách đây hơn 3 tháng trước, khi đó Bỉ giành chiến thắng với tỷ số 5-2 trước Mỹ. Tuy nhiên, với những gì đang diễn ra tại World Cup 2026 cùng với lợi thế về tinh thần, Mỹ có thể sẽ có chiến thắng đầu tiên trong lịch sử trước người Bỉ.
Dự đoán:
- Bồ Đào Nha 1-2 Tây Ban Nha
- Mỹ 2-1 Bỉ
