Pele luôn được nhiều người trên khắp thế giới coi là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất từ trước đến nay. Còn tại quê hương Brazil, ông thậm chí được ca tụng như thần thánh. Chính vì vậy, cả nước đã chìm trong tang tóc sau khi hay tin huyền thoại bóng đá vĩ đại đã qua đời. Nhiều người đổ ra đường hoặc đến sân vận động của Santos để tỏ lòng thành kính với “Nhà vua”.
Pele thành danh từ câu lạc bộ Santos, vì vậy, dự kiến người ta sẽ làm lễ tưởng niệm công khai cho ông tại Urbano Caldeira - sân nhà của câu lạc bộ này. Trước đó, từ chiều 29/12, những người ủng hộ câu lạc bộ đã tập trung bên ngoài sân vận động để tổ chức một buổi cầu nguyện cho thần tượng của họ sau khi tin tức về cái chết của ông được công bố.
Nhiều cổ động viên đứng thất thần bên bức tranh tường vẽ huyền thoại của câu lạc bộ.
Một số cổ động viên bật khóc.
Một số mang theo những lá cờ trắng khổng lồ bày tỏ lòng tôn kính Pele với hình ảnh khuôn mặt của ông hoặc hình ảnh ông trong chiếc áo số 10 nổi tiếng với câu "Pele - ông mãi mãi là Vua" được viết bên dưới. Một số người mang hoa đến đặt tại sân bóng, trong khi những người khác phun lên vỉa hè dòng chữ “Vua Pele, thần tượng”.
Trong vài ngày qua, Santos đã thay đổi huy hiệu câu lạc bộ của mình, thêm một vương miện vàng tượng trưng cho Nhà vua giữa 2 "ngôi sao" vàng ghi nhận các danh hiệu Cúp Liên lục địa đã giành được trong thời kỳ hoàng kim của ông.
Cậu bé da đen đến từ Tres Coracoes, phía nam của Minas Gerais, đã dẫn dắt Brazil đến World Cup đầu tiên của họ vào năm 1958, ở tuổi 17. Ông tiếp tục giành thêm hai kỳ World Cup nữa với Selecao, lần đầu tiên ở Chile bốn năm sau đó và sau đó là chiến thắng thứ ba mang ở Mexico vào năm 1970, khiến ông trở thành cầu thủ duy nhất ba lần giành được thành tích vĩ đại này.
Bức tượng Chúa Cứu thế mang tính biểu tượng, đứng trên đỉnh núi Corcovado phía trên thành phố Rio de Janeiro, được chiếu sáng bằng màu xanh lá cây và màu vàng, màu của quốc kỳ, để tôn vinh Pele.
Mái của sân vận động Maracana và khán đài của nó cũng được chiếu sáng bằng màu vàng, màu của quốc kỳ Brazil, để tri ân Pele. Phòng chờ bên ngoài bao quanh sân vận động cũng được thắp đèn xanh - một màu khác của Brazil.
Trong khi đó, Liên đoàn Công nghiệp Bang Sao Paulo trưng bày hình ảnh người anh hùng dân tộc ở một bên trụ sở chính.
Ở những nơi khác trên thế giới, những lời tri ân tràn ngập khắp nơi. Trên mặt tiền trụ sở chính của Conmebol ở Luque, Paraguay, trưng bày bức ảnh của Pele cùng quốc huy Brazil.
Cổng vòm Wembley tại sân vận động quốc gia của Anh - nơi được coi là “quê hương bóng đá”, cũng được thắp sáng vào tối thứ Năm để tỏ lòng kính trọng đối với một huyền thoại từng 3 lần vô địch World Cup.
