Hiện tại, "Quỷ đỏ" xếp thứ ba trên Bảng xếp hạng Premier League. Với việc khả năng cao Bóng đá Anh sẽ có 5 suất dự Champions League mùa tới, thầy trò huấn luyện viên Michael Carrick đang nỗ lực cạnh tranh tấm vé dự Champions League vào cuối mùa giải.
Bởi theo giới phân tích, việc không giành quyền tham dự Champions League trong những năm qua đang tạo ra những tác động tài chính đáng kể đối với Man United.
Trước hết, việc không góp mặt tại đấu trường danh giá nhất cấp câu lạc bộ châu Âu khiến Man United mất đi một nguồn thu quan trọng từ UEFA. Ngoài tiền thưởng theo thành tích, mỗi trận đấu trên sân nhà tại giải đấu này còn mang lại nguồn thu lớn từ bán vé, dịch vụ và thương mại trong ngày thi đấu.
Theo ước tính, mỗi trận sân nhà tại Champions League có thể giúp câu lạc bộ thu thêm khoảng 5 triệu bảng. Nếu tiến sâu tại giải, nguồn thu còn có thể tăng mạnh.
Ví dụ, khi Aston Villa lọt vào tứ kết Champions League mùa trước, đội bóng này có tổng cộng 6 trận sân nhà, mang về khoảng 30 triệu bảng chỉ từ tiền vé và các nguồn thu liên quan. Với tầm vóc thương mại lớn hơn, Man United thậm chí có thể thu về nhiều hơn con số đó nếu đạt thành tích tương tự.
Không chỉ dừng lại ở tiền thưởng và doanh thu sân bãi, việc vắng mặt ở Champions League còn ảnh hưởng trực tiếp tới các hợp đồng tài trợ lớn của câu lạc bộ. Cụ thể, hợp đồng tài trợ áo đấu trị giá khoảng 90 triệu bảng mỗi năm với Adidas có điều khoản giảm 10 triệu bảng nếu "Quỷ đỏ" không đủ điều kiện tham dự Champions League.
Để giảm bớt gánh nặng tài chính, câu lạc bộ đã kích hoạt điều khoản giảm lương 25% đối với cầu thủ và Ban huấn luyện khi đội không tham dự giải đấu này. Biện pháp đó giúp MU tiết kiệm khoảng 78,25 triệu bảng mỗi năm. Tuy nhiên, khoản tiết kiệm này vẫn không đủ để bù đắp toàn bộ nguồn thu bị mất.
Hiện tại, đội chủ sân Old Trafford phải gánh quỹ lương lên tới 313 triệu bảng mỗi năm. Bên cạnh đó, câu lạc bộ còn khoảng 422 triệu bảng nghĩa vụ thanh toán chuyển nhượng, trong đó 238 triệu bảng phải được chi trả trước khi mùa giải tới kết thúc.
Những con số này khiến việc sớm trở lại Champions League trở thành mục tiêu sống còn để đảm bảo sự ổn định tài chính lâu dài của Man United.
Cùng với đó, truyền thông Anh đồng loạt xác nhận đội chủ sân Old Trafford quyết định thay đổi cách chuẩn bị cho mùa giải 2026-2027 do lịch thi đấu đặc biệt của World Cup 2026. Giải đấu lớn nhất hành tinh diễn ra tại Bắc Mỹ khiến việc tiếp tục tổ chức tour du đấu tại Mỹ trở nên kém hợp lý, nhất là với những cầu thủ vừa trở về sau giải đấu.
Thay vào đó, "Quỷ đỏ" tổ chức loạt trận giao hữu tại Gothenburg (Thụy Điển), Warsaw (Ba Lan), Oslo (Na Uy), Dublin (Ireland) và Helsinki (Phần Lan). Ý tưởng của Ban lãnh đạo câu lạc bộ là tổ chức các trận đấu riêng lẻ tại nhiều địa điểm khác nhau, vừa hạn chế quãng đường di chuyển dài, vừa giúp đội bóng duy trì thể lực trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới.
