Tối ngày 23/12, dù được đánh giá cao hơn nhưng Man United đã bất ngờ gục ngã với tỷ số 0-2 trong chuyến làm khách của West Ham. Bowen và Kudus là những người đã ghi bàn cho đội chủ nhà ở phút 72 và 78, thất bại này khiến "Quỷ đỏ" bị chính "Búa tạ" vượt mặt và đẩy xuống vị trí thứ tám trên Bảng xếp hạng.
Kể từ chiến thắng 2-1 trước Chelsea hồi đầu tháng này, Man United đã thể hiện phong độ rất bết bát. Đoàn quân của huấn luyện viên Erik ten Hag thi đấu 4 trận trên mọi đấu trường (3 ở Premier League và 1 ở Champions League), chịu 3 thất bại và 1 trận hòa. Đó lần lượt là các trận 0-3 trước Bournemouth, 0-1 trước Bayern Munich, 0-0 trước Liverpool và 0-2 trước West Ham.
Có thể thấy, Man United đã bất lực trong việc ghi bàn ở cả 4 trận đấu trên. Theo thống kê từ Squawka, đây là lần đầu tiên sau 31 năm, "Quỷ đỏ" không thể tìm được đường vào khung thành đối phương ở 4 trận liên tiếp trên mọi mặt trận.
Lần gần nhất Man United thể hiện phong độ ghi bàn kém ấn tượng như vậy là ở mùa giải 1992-1993, thời điểm họ còn được dẫn dắt bởi cựu huấn luyện viên Alex Ferguson. Khi đó, "Quỷ đỏ" đã trải qua 4 trận liên tiếp "tịt ngòi" trước Aston Villa (0-1), Wimbledon (0-1), Aston Villa (0-1, tại Cúp Liên đoàn Anh) và Blackburn Rovers (0-0).
Thất bại 0-2 trước "Búa tạ" cũng khiến Man United chạm 1 cột mốc đáng buồn khác. Cũng theo Squawka, đây là lần đầu tiên sau 93 năm, "Quỷ đỏ" để thua từ 13 trận trở lên trên mọi đấu trường ở 1 mùa giải trước ngày Giáng sinh.
Cụ thể, tính đến nay, Man United đã thua 8 trận tại Premier League, 4 trận ở Champions League và 1 trận ở Carabao Cup. Trong đó, trận thua 0-3 trước Newcastle ở Carabao Cup trực tiếp khiến họ mất 1 cơ hội giành danh hiệu ở mùa giải này.
Huấn luyện viên Erik ten Hag cho rằng, Man United chơi không giống như một tập thể đúng nghĩa. Ở Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ có 1 đội ghi ít bàn hơn Man United, là Sheffield United. "Chúng tôi có những cầu thủ đủ khả năng ghi bàn, nhưng phải thừa nhận, đội bóng hiện không chơi như một tập thể", huấn luyện viên người Hà Lan nói. "Toàn thành viên trong đội phải chịu trách nhiệm vì điều đó".
"Man United đang ở trong giai đoạn khó khăn, nhưng chúng tôi vẫn phải tin tưởng vào bản thân" - ông nói tiếp. "Nhiều cầu thủ trong đội vẫn có khả năng ghi bàn".
Ở trận đấu tối 23/12, huấn luyện viên Ten Hag cho rằng, Man United kiểm soát trận đấu, không cho West Ham cơ hội nào, cho đến bàn thua đầu tiên. "Chúng tôi tạo ra 3 cơ hội nhưng không tận dụng được. Chỉ 1 khoảnh khắc trùng xuống, đội đã thủng lưới, rồi thất bại", huấn luyện viên người Hà Lan nói thêm.
Man United vẫn chưa thắng trận nào trên sân các đội tốp 9 Ngoại hạng Anh dưới thời Ten Hag. Khi được hỏi về thông số này, ông cho rằng Man United không còn là đội bóng hàng đầu nữa. Và ông muốn toàn đội chơi phòng ngự chắc chắn như khi cầm hòa Liverpool 0-0 ở vòng trước, dù gặp đối thủ nào.
Kết quả và Lịch thi đấu vòng 18 Premier League:
Ngày 22/12:
22/12/23 03:00 Crystal Palace 1-1 Brighton
Ngày 23/12:
03h00: Aston Villa 1-1 Sheffield Utd
19h30: West Ham 2-0 Man Utd
22h00: Fulham 0-2 Burnley
22h00: Luton Town 1-0 Newcastle
22h00: Nottingham 2-3 Bournemouth
22h00: Tottenham 2-1 Everton
Ngày 24/12:
00h30: Liverpool 1-1 Arsenal
20h00: Wolverhampton - Chelsea
