Trước trận đại chiến tại Anfield đêm 17/12, Man United chịu nhiều áp lực khi vừa thua Bayern Munich 0-1 ngay trên sân nhà Old Trafford và đứng bét bảng Champions League, qua đó bị loại khỏi các Cup châu Âu. "Quỷ đỏ" đã thua 12 qua 24 trận trên mọi đấu trường từ đầu mùa, cũng bị loại khỏi Cup Liên đoàn và hiện đứng thứ sáu Ngoại hạng Anh, kém đỉnh bảng Liverpool 10 điểm.
Không có phong độ tốt, Man United còn chịu ám ảnh với trận thua 0-7 trước Liverpool trên sân Anfield ở mùa giải trước vào ngày 5/3/2023. Hôm đó, 2 đội đá ngang ngửa đến khi Gakpo cứa lòng chân phải mở tỷ số cho chủ nhà ở phút 43. Việc thua liền thêm 2 bàn đầu hiệp 2 khiến Man United vỡ trận và nhận thêm 4 bàn thua trong thời gian còn lại.
Kết quả 0-7 là thất bại lớn nhất của "Quỷ đỏ" trong lịch sử tham dự giải vô địch Anh. Đây cũng là lần thứ tư Man United nhận thất bại 0-7 trong lịch sử 145 năm của câu lạc bộ, sau trận gặp Wolves hồi tháng 12/1931, Aston Villa tháng 12/1930 và Blackburn Rovers tháng 4/1926.
Trước trận đại chiến với Man United trên sân nhà Anfiled, phát biểu với báo giới, tiền đạo Cody Gakpo muốn cùng Liverpool tiếp tục thắng Man United 7-0 trên sân nhà: "Tôi ghi bàn trước khi hiệp 1 khép lại, và đầu hiệp 2 Darwin Darwin và tôi lần lượt ghi bàn", Gakpo nói trên báo Anh The Independent ngày 16/12 khi được hỏi về trận thắng Man Utd 7-0 mùa trước. "Thật tuyệt khi Liverpool ghi bàn nhanh như vậy sau giờ nghỉ để kết liễu trận đấu. Có lúc chúng tôi không thực sự nhìn vào tỷ số, chỉ muốn thống trị và thể hiện hết khả năng, và toàn đội đã có trận đấu tuyệt vời. Hy vọng chúng tôi có thể lặp lại điều đó ngày mai".
Trong bài phát biểu của mình, Gakpo cảnh báo Liverpool không được chủ quan. Anh cho rằng Man United đang đá tốt tại Ngoại hạng Anh, được thể hiện qua việc ông Erik ten Hag đoạt giải thưởng Huấn luyện viên hay nhất còn Harry Maguire đoạt giải cầu thủ hay nhất tháng 11. "Rõ ràng là Man United có nhiều cầu thủ chất lượng, nên chúng tôi không thể đánh giá thấp bất cứ điều gì, bất kể họ đang ở giai đoạn nào trong cách họ thể hiện", tiền đạo người Hà Lan bày tỏ. "Chúng tôi không thể xem nhẹ họ và phải thi đấu đúng phong cách. Chúng tôi cũng có rất nhiều phẩm chất và phải tiếp tục thể hiện điều đó".
Nếu tiếp tục xé lưới Man United hôm nay, Liverpool sẽ thiết lập cột mốc ghi bàn 35 trận liên tiếp, phá kỷ lục được họ thiết lập từ tháng 4 đến tháng 12/2021. "Chúng tôi biết mình có thể ghi bàn trong mọi trận đấu và hy vọng có thể duy trì điều đó", Gakpo nói. "Chúng tôi cần nhập cuộc với sự tập trung và hướng đến chiến thắng".
Liverpool còn đón cú hích khi một phần của khán đài đã được nâng cấp xong và sân đấu này có thể đón 57.000 người hâm mộ trong trận gặp Man United. Đây sẽ là trận đấu tại Anfield đón lượng khán giả lớn nhất kể từ tháng 4/1973, khi 56.202 người đến xem trực tiếp trận Liverpool của Bill Shankly hòa Leicester 0-0.
Kết quả và Lịch thi đấu vòng 17 Premier League
Ngày 16/12
03h00: Nottingham 0-2 Tottenham
22h00: Bournemouth - Luton Town (hoãn)
22h00: Chelsea 2-0 Sheffield United
22h00: Man City 2-2 Crystal Palace
22h00: Newcastle 3-0 Fulham
Ngày 17/12
00h30: Burnley 0-2 Everton
21h00: Arsenal - Brighton
21h00: Brentford - Aston Villa
21h00: West Ham - Wolverhampton
23h30: Liverpool - Man United
