Man City bị cáo buộc vi phạm các quy định liên quan đến tài chính
Theo kết luận được công bố ngày 29/9, Ủy ban độc lập xác định Man City vi phạm các quy định liên quan đến tài chính trong 9 mùa giải, đồng thời có những vi phạm về nghĩa vụ hợp tác với cuộc điều tra. Báo cáo cho rằng, câu lạc bộ đã sử dụng những thỏa thuận thương mại không phản ánh đúng bản chất tài chính, qua đó làm tăng doanh thu và giảm chi phí được ghi nhận hơn 900 triệu bảng để đáp ứng các quy định kiểm soát tài chính.
Một số nhân vật tại Anh cho rằng, những vấn đề này cần được xem xét ngoài phạm vi bóng đá. Ông Lord Cruddas - thành viên đảng Bảo thủ tại Thượng viện Anh và người sáng lập CMC Markets - đặt câu hỏi liệu vụ việc có thể trở thành một vấn đề hình sự hay không.
"Nếu sổ sách kế toán bị làm giả và kiểm toán viên bị đánh lừa, đây có thể là vấn đề hình sự", Cruddas nói. Theo ông, nếu hành vi gian lận tại một công ty Anh được chứng minh, các Giám đốc liên quan có thể phải chịu trách nhiệm cá nhân.
Ông David Bernstein - cựu Chủ tịch Man City và sau đó giữ chức Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Anh - cũng cho rằng, vụ việc có thể cần được các cơ quan bên ngoài xem xét. Ông thậm chí đề xuất Man City nên bị phạt xuống hạng.
Theo Đạo luật Gian lận năm 2006 của Anh, cá nhân cố ý đưa ra thông tin sai nhằm thu lợi hoặc tránh thiệt hại có thể đối mặt mức án tối đa 10 năm tù và khoản tiền phạt không giới hạn. Đạo luật Công ty năm 2006 cũng quy định hình phạt đối với hành vi cố ý hoặc bất cẩn cung cấp thông tin sai, gây hiểu lầm cho kiểm toán viên hoặc đưa thông tin sai tới Companies House.
Tuy nhiên, các quy định này chỉ trở thành vấn đề với những cá nhân liên quan nếu cơ quan chức năng mở cuộc điều tra và xác định có đủ căn cứ. Hiện tại, lời kêu gọi điều tra hình sự mới dừng ở quan điểm của một số nhân vật bên ngoài quá trình xét xử của Premier League.
Man City chuẩn bị cho cuộc chiến pháp lý
Man City phủ nhận mọi hành vi sai trái và tuyên bố sẽ kháng cáo phán quyết. CEO Ferran Soriano cho biết, câu lạc bộ sẽ sử dụng các biện pháp pháp lý để bảo vệ quan điểm và danh tiếng.
Man City cho rằng, họ có "bằng chứng không thể bác bỏ" để bảo vệ lập trường, đồng thời chỉ trích kết luận của Ủy ban độc lập. Câu lạc bộ cho rằng, nhiều bằng chứng đã được cung cấp nhưng không được xem xét đầy đủ.
Man City không thể kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) do Premier League không công nhận thẩm quyền của CAS trong trường hợp này. Tuy nhiên, tranh chấp vẫn có khả năng được đưa ra Tòa án Cấp cao Anh.
Án phạt dành cho Man City trong khuôn khổ bóng đá cũng chưa được quyết định. Một phiên điều trần riêng dự kiến diễn ra trong những tuần tới, với các khả năng từ phạt tiền, trừ điểm cho tới những hình thức nghiêm khắc hơn. Câu lạc bộ cũng có thể phải đối mặt với các yêu cầu bồi thường từ những đối thủ cho rằng, họ chịu thiệt hại vì những sai phạm tài chính.
Rui Pinto - người đứng sau các tiết lộ Football Leaks từng châm ngòi cho cuộc điều tra - cho rằng, phán quyết mới nhất xác nhận những thông tin đã được công bố trước đây.
Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak lên tiếng
Trong bối cảnh cuộc chiến pháp lý bước vào giai đoạn mới, Chủ tịch Man City Khaldoon Al Mubarak lên tiếng trấn an người hâm mộ. Ông khẳng định, niềm tin của câu lạc bộ vào khả năng bảo vệ lập trường vẫn mạnh như ngày đầu, đồng thời cho biết, những gì có thể công khai bị giới hạn bởi các quy định bảo mật của quá trình pháp lý.
Thông điệp của ông Khaldoon không đi sâu vào từng cáo buộc mà tập trung vào sự đoàn kết và niềm tin của Man City trong cuộc chiến phía trước.
Ông Khaldoon trở thành Chủ tịch Man City sau khi Sheikh Mansour tiếp quản đội bóng năm 2008. Gần 2 thập kỷ sau, ông chứng kiến đội bóng chuyển mình từ một câu lạc bộ giàu tham vọng thành thế lực hàng đầu bóng đá Anh, đồng thời mở rộng ảnh hưởng thông qua City Football Group.
Ngoài vị trí tại Man City và City Football Group, ông Khaldoon còn giữ nhiều vai trò quan trọng trong hệ thống kinh tế và chính sách của Abu Dhabi. Ông là Chủ tịch Executive Affairs Authority - cơ quan cung cấp tư vấn chiến lược cho Tổng thống UAE Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan - đồng thời là CEO của Mubadala - Quỹ đầu tư thuộc sở hữu chính quyền Abu Dhabi với danh mục tài sản hàng trăm tỷ USD.
Chính sự giao thoa giữa bóng đá, kinh doanh và chính sách khiến vụ việc Man City mang ý nghĩa rộng hơn một tranh chấp tài chính thông thường của một câu lạc bộ Premier League.
Trận chiến lớn nhất của Man City
Man City từng có kinh nghiệm đối đầu với các cơ quan bóng đá trong những tranh chấp pháp lý lớn. Năm 2020, CAS lật phần quan trọng trong án phạt của UEFA, giúp câu lạc bộ thoát lệnh cấm dự Champions League 2 mùa.
Thành công đó củng cố niềm tin trong nội bộ Man City rằng, câu lạc bộ có thể sử dụng nguồn lực pháp lý để chống lại những cáo buộc mà họ cho là thiếu cơ sở.
Lần này, thử thách lớn hơn nhiều. Kết luận hiện tại không còn là những cáo buộc ban đầu hay thông tin rò rỉ, mà là phán quyết của một Ủy ban độc lập sau quá trình điều tra kéo dài nhiều năm. Dù vậy, Man City vẫn còn quyền kháng cáo và chưa có án phạt cuối cùng.
Ông Khaldoon vì thế đang đối mặt với thử thách lớn nhất kể từ khi bước vào Etihad năm 2008. Trong gần 18 năm, ông góp phần xây dựng Man City thành một thế lực bóng đá toàn cầu, với hàng loạt danh hiệu, hệ thống cơ sở vật chất hiện đại và mạng lưới câu lạc bộ trải rộng trên nhiều châu lục.
Giờ đây, di sản đó đứng trước một cuộc chiến pháp lý có thể kéo dài thêm nhiều năm. Kết quả cuối cùng chưa được xác định, nhưng sức ép lên Man City không còn chỉ xoay quanh chuyện đội bóng có thể bị trừ bao nhiêu điểm hay phải nộp bao nhiêu tiền.
Nếu các cơ quan chức năng bên ngoài bóng đá quyết định xem xét những vấn đề được nêu trong phán quyết, cuộc chiến của Man City sẽ bước sang một phạm vi hoàn toàn khác. Khi đó, câu chuyện không chỉ liên quan đến thành tích trên sân cỏ mà còn có thể tác động tới uy tín, hình ảnh và di sản mà Khaldoon Al Mubarak cùng bộ máy Man City xây dựng suốt gần 2 thập kỷ.
